据美媒报道称，美国空军部署在中东地区的F15E攻击鹰战斗机联手F35A隐身战机向幼发拉底河中的卡努斯岛投掷了36吨的精确制导炸弹，用这些昂贵的弹药在这个岛屿上上演了一次“地毯式轰炸”。按照美国空军的说法，本次轰炸行动是为了彻底摧毁伊斯兰国极端武装在岛屿上的后勤设施，但有分析认为美军兴师动众的出动F15E战机和F35A战机是为了向中东地区的强大对手提出警告，借机展示美国空军的强大作战能力。
据报道，卡努斯岛位于巴格达西北约175英里处，叙利亚边境以东约100英里处，这些空袭表面上是在支持伊拉克第2特种部队正在进行的地面清剿行动，这一行动的目标是削弱伊斯兰国组织对伊拉克和叙利亚构成的持久威胁。消息人士透露称，本次出动的F15E和F35A战机都部署在阿联酋的宰夫拉军事基地，而部署在卡塔尔乌代德空军的基地的B52H战略轰炸机虽然看起来更适合执行这类任务，但却并未出动。
专家们表示，认为美国空军的这次行动是在警告其他对手的原因十分简单，因为本次投掷的弹药全部是昂贵的精确制导炸弹，而美国空军在行动后也并未公布造成伊斯兰国的人员或物资损失数量。从公开的视频可以看出，美国的战斗机似乎十分随意的将精确制导炸弹投掷到岛屿上，能确认被炸毁的物体只有岛屿上的岩石和植被，所以与其说这是一场针对伊斯兰国组织的作战行动，不如说是美国空军的一场武装游行。
军事专家表示，目前美国在中东地区的两大对手包括叙利亚和伊朗，这两个国家都和伊拉克大范围接壤。就在不久前，叙利亚正规军部队在俄军的支持下击溃了西北部地区的叛军武装，下一步行动很可能将向美军控制的叙利亚东部地区进军。美国虽然以牺牲库尔德武装利益为代价换取了土耳其军队进入叙利亚东部，但这个盟友看起来并不靠谱，而且近年来和俄罗斯关系密切。而伊朗如今更是美国在中东地区的头号对手，本次出动的F15E和F35A战机都是美国为了应对伊朗的军事威胁从其他地区向中东增派的精锐部队。
考虑到美国在中东地区的地面部队相比叙利亚和伊朗而言似乎不值一提，也许美军高层就是想利用空中优势向对手发出警告，本次投掷的数十吨精确制导炸弹与其说是为了打击伊斯兰国组织，不如说是让叙利亚和伊朗见识一下美军的实力。
