黄柳霜，1905年出生于洛杉矶，她是好莱坞首位华人女明星。她14岁开始便进入演艺圈发展，在其一生的演艺生涯中共出演过50多部电影。
黄柳霜第一次以正式演员的身份出演的电影是在19的《人生》中，年仅16岁的黄柳霜饰演朗·钱尼的妻子李宝宝。在这部影片中出色的表现让她登上了英国电影杂志的封面。
在那个种族歧视的年代，虽然社会各界都看好黄柳霜，她仍因肤色缘故，难以在好莱坞导演们的心目中获得女主角的地位。接下来的几年时间，黄柳霜一直在扮演配角。但是黄柳霜仍对自己的电影生涯持有乐观积极的态度。
没过多久，年仅17岁的黄柳霜在首部以特艺七彩技术拍摄的影片《海逝》中担任女主角。影片上映后，多家杂志社高度赞扬了黄柳霜在影片中“极为惊艳”的表演。
黄柳霜的演艺事业开始走上了正轨，但就在这个时候，美国排华浪高涨，黄柳霜在演出时经常受到歧视，明星之路充满无尽艰辛。她出演的电影，片酬比白人演员低很多，身为主演的她有时候甚至还比不上配角的片酬。
黄柳霜的演艺生涯，不幸的是，正值美国社会种族偏见最强烈的时期。在美国人的眼中，华人就是愚昧、麻木、尚未开化的劣等民族，所以在好莱坞片中都把华人描写为强盗毒贩、杀人放火、野蛮无理、狡猾残暴。影片中的华裔女性不是妓女就是女奴，屈从于命运和男人的淫威。
黄柳霜出演的这种既定角色非但阻碍了她在演技上的发展，同时来自华人社会的众多谴责和负面评价，也对她造成了曲解。华人对黄柳霜出演的电影非常排斥，另外她出演的电影在中国都是禁映的。
抗日战争爆发后，黄柳霜她心念祖国。黄柳霜在电影界的欢庆宴会上以及各种慈善机构的集会上，她多次发表演说，呼吁美国人民积极支持中国的抗战，并将自己众多珠宝首饰拿出来义卖，并将所得款项于1939年汇回中国支持抗战。
黄柳霜个性独立，这令她在自己的家庭中也很难得到理解和支持。1942年后，黄柳霜的演艺事业进入低谷期，其生活上也没有找到相伴一生的伴侣。1961年，56岁的黄柳霜在美国洛杉矶的家中病逝，至此民国时期好莱坞的首位华人女明星就此香消玉损。
黄柳霜的一生都献给了自己的事业，她的演艺事业跨越了默片、有声片、电视剧、舞台剧等时代。作为第一位在好莱坞成名的华裔女明星，她一生40多年的银幕生涯中，留下了50多部作品。她的形象也深深地留在了好莱坞的历史中。
