1661年，大清帝国第一位入主中原的天子顺治因病而亡。《清史稿》《顺治实录》《清实录》等清官方的史册中，关于顺治之死却记载简略，语焉不详，给人讳莫如深之感，所以关于顺治出家与否以及顺治的死因就有了很多不同的说法。
当时顺治出家的消息就在民间广为流传，演绎颇多，给顺治之死蒙上了一层神秘色彩。
此中原因，一方面是顺治对佛教高僧的礼遇广为人知，他对董鄂氏的殊宠也为人津津乐道。
另外，加上清初诗人，国子监祭酒吴梅村《清凉山赞佛诗》这样的文学作品推波助澜，就出现了顺治因董鄂氏之死而出家的种种传说。其中顺治在五台山出家一说广为流传。
相传出家后的顺治，因思念皇后，托人给孝康皇后捎去一个口信，并附长诗一首。这首诗一直书写在五台山善财洞上院正殿的山墙上，“文革”期间随上院被毁而消逝。
又传说顺治出家后，孝庄至为思念，于是遣孙子康熙巡幸五台山寻找他的父亲顺治。康熙六年（1677），他初上五台山寻找父亲，曾到过广宗寺，还留下了一块御碑，此碑今日还竖在广宗寺里。此后，康熙又先后两次登五台山寻父，但都失望而回。
然而，一本日记式的记述手抄本《延平王起义实录》被发现，里面记载着一段石破天惊的内容：“有人密启藩主，以高崎之战伪帝顺治实在思明港被炮击没，达素秘密而不敢宣，及京中查无下落，召达素回京，达虏惧罪自杀。”
即有人密报郑成功，顺治皇帝是在厦门思明港被炮轰而死的，大将军达素不敢公布这一消息，京城中查不到顺治的下落，召达素回京，达素畏罪自杀。并且还说，康熙继位后之所以处死郑芝龙，是因为郑成功用炮击毙顺治。
但顺治死于炮击这种说法的破绽较多。
曾任厦门市郑成功纪念馆副馆长何丙仲说，顺治没有死于厦门的最大根据，就是顺治并未亲征，也就是说，顺治根本就没到过厦门。
当时谍报系统又不发达，郑成功与清政府来往不多，对清军内务、机构不熟悉。 郑军大炮击中了清军那些讲究高规格排场的皇亲国戚以后，郑成功一方误认为击毙皇帝，就不值得奇怪了。
《延平王起义实录》是泉州南安的郑成功后裔郑梦彪提供的，只是手抄本，而且年代久远，内容还有待进一步研究，仅能作为参考资料，但不能作为史料。
其实，顺治死于天花一说更合情理。清史学者孟森根据《平圃杂记》的记载指出：顺治十七年（1660）底，顺治染上天花，礼部奉旨宣布免去元旦大朝庆贺礼。
顺治十八年正月初四，朝廷正式向文武大臣宣布皇帝患病。接着传谕全国“毋炒豆，毋点灯，毋泼水”，并下令释放所有在牢囚犯，以祈祝皇帝康复。初七日夜，顺治死于养心殿。
天花这种烈性传染病早已存在，但是直到清初，仍然被视为不治之症，令人谈痘色变。“避痘”一事，早在清入关前的太祖、太宗时期就已风行。
不过顺治皇帝对天花的畏惧，超过了他的父亲。因为惧怕天花传染，顺治皇帝从亲政第八个年头起，竟然连续六年没有接见前来朝见的蒙古王公。
《世祖实录》记载，除了宫中避痘，在天花盛行时，“上避痘南苑”。更为严重的是，为了避痘，顺治皇帝甚至停朝。
历史有时真爱开玩笑，顺治皇帝一生都在躲避天花，但却偏偏命丧天花。
