《红楼梦》中的贾雨村是一个穷儒，“原系湖州人氏”，本来是一个诗书仕宦之族，但到贾雨村这儿已处于末世，祖宗根基已近，人口衰伤，只剩下他一个人。贾雨村在家乡没有什么发展进益，就想进京赶考求取功名，没想到半路困顿住了，寄居在姑苏阊门外十字街内的葫芦庙中，以卖字作文为生。葫芦庙旁边的甄士隐觉得他“必非久困之人”，经常与他往来，每每设宴招待他，还慷慨解囊准备了行囊路费周济他进京赶考。然而贾雨村在求取功名以后除了把甄士隐家的娇杏娶做二房之外，在最能报答他恩情的时候却选择了冷漠，使得甄士隐唯一的女儿刚出狼窝又入虎穴。
贾雨村在穷困潦倒时，甄士隐并没有拿他当外人。贾雨村可以自由进入他的书房，甄士隐来了客人时，便把贾雨村一个人留在书房，致使他看上了府中的丫鬟娇杏。甄士隐是真心想帮贾雨村，连甄家的丫鬟都知道甄士隐“每有意帮助周济，只是没甚机会。”一听说贾雨村进京赶考没有盘缠，便“当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣。”刘姥姥说二十两银子就够她一家一年的开销了，这五十两银子对于一个穷困潦倒的人来说该是多大的天文数字啊！
然而贾雨村只看中了甄士隐的钱，开口向他要路费是权宜之计。对于甄士隐的帮助，贾雨村并不放在心上，书上这样说的：“雨村收了银衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。”拿了钱没有向甄士隐辞别，当夜五更就起身进京去了。同样是打秋风，刘姥姥在收到王熙凤的钱时“只是千恩万谢”，后来还带着“枣子倭瓜并些野菜”到贾府感谢人家。刘姥姥跟贾雨村在受到别人的钱财帮助时态度截然不同，明显刘姥姥有着感恩的心态。因此在贾府衰败，王熙凤死后，巧姐儿有难，多亏刘姥姥相救。
其实甄士隐没有看清贾雨村这个人，他穷困需要帮助，但又很怕别人瞧不起他。甄士隐觉得自己跟他很熟，有些细节便不太在意。比如甄士隐在请贾雨村到书房交谈时，还与他“携手来自书房中”。家里来了客人，便把他一人留在书房自己去会客人，“士隐待客既散，知雨村自便，也不再去邀。”其实贾雨村这样的人对甄士隐的热情，一点也不感恩，他反而觉得甄士隐瞧不起他，不然怎么丫鬟娇杏只看了他两眼便以为她“必是个巨眼英雄，风尘中之知己”呢？贾雨村看中的是自己的面子，而不是甄士隐的施舍。尽管甄士隐帮助他确实是雪中送炭，但甄士隐过于热情，贾雨村根本没拿他当回事。跟刘姥姥相比，贾雨村只注重自己的名利，对于帮助过自己的人没有感恩之心。
甄士隐自以为跟贾雨村交情很深，而贾雨村只是把他当成了一个上马石，用脚踩着他上了马就没用了。
