5月21日是二十四节气中的小满，它上接立夏，下接芒种，是夏季的第二个节气，也是对农业生产至关重要的节气。这个节气得名于这一时期的农作物生长阶段。元代吴澄的《月令七十二候集解》有云：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”此时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满, 但还没有成熟, 南方正值适宜栽插水稻的时节，于是小满又被赋予了雨水之盈的寓意。在小满过渡到芒种期间，全国各地的气候逐渐进入夏季，雨水开始增多。
小满：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”
由于小满这个节气前后的降水量对农业生产而言至关重要，因此古时有在立夏之后、小满前后祭祀雨师的传统习俗。雨师是掌管人间布雨的神仙，亦称翳、屏翳、玄冥等。《山海经·大荒北经》曾谓黄帝与蚩尤战争时，蚩尤“请风伯、雨师纵大风雨”。《韩非子·十过》则谓黄帝合鬼神于泰山时，雨师曾为之“洒道”。后世又以雨神为毕星之神。而在屈原的《九歌》中，掌管人间施行和掌管四季气候和天气变化的是云中君，雨师只是他的一部分职责，他同时还是云师和雷师。虽然云中君的职责在后世被雷公、电母、龙王等其他民间神话中的神仙拆分，但他在先秦时代依然是一种重要的民间信仰崇拜。
清晚期 环璧式翡翠耳钳（一对） 首都博物馆藏
满绿玻璃种翡翠扳指和清代翡翠翎管
除了祭祀雨师，小满节气还有一项重要的重要的传统习俗——祭蚕。在科学不发达的古代，人们把丰收的期望寄托于神灵的保佑，因此进行各种祭祀活动。几千年来，古代统治者一直对祭祀蚕神活动很重视。历朝历代皇宫内都设有先蚕坛，供皇后亲蚕时祭祀用。每当养蚕之前，须杀一头牛祭祀蚕神嫘祖，祭祀仪式十分隆重。民间的蚕神崇拜是蚕乡风俗中最重要的活动。除祭祀嫘祖外，各地所祭拜的蚕神“蚕母”、“蚕花娘娘”、“蚕三姑”、“蚕花五圣”、“青衣神”等蚕神者。浙江温州曾发现宋代的“蚕母”像。民间供奉蚕神的场所也不完全相同，有的建有专门的蚕神庙、蚕王殿，有的在佛寺的偏殿或所供养的菩萨旁塑个蚕神像，有的蚕农家在墙上嵌砌神龛供奉“蚕神纸马”。
清 翡翠镂空双钱鱼纹簪 故宫博物院藏
清 翡翠镯 故宫博物院藏
民间的雨师和蚕神祭祀，代表的都是古代人民对未来美好生活的期盼与祝福。而正如小满这个节气本身的含义，人生匆匆几十年，未必事事都能完美无缺，“物致于此小得盈满”才算是我们生活的常态。我们的人生也正应了那句“满招损，谦受益”，太满，招致损失；不满，空留遗憾；小满，才是最好的状态。世界如此，浮生若斯，春秋大义，时令相继，光阴的故事百转千回后依然一往无前。不如趁此大好初夏，小满时节，检视自身，以达小满，方不会这一遭快意人生。
小满
