最近，你是不是又听说周围某个人被诊断出了癌症？自从这件事落到了我一位家人的头上后，仿佛一夜之间，我发觉身边罹患癌症的人正变得越来越多??癌症确实是一种高发疾病，据统计，目前已知的癌症有200 多种， 年我国新增肿瘤患者约 312 万例，平均每天有 8550 人被确诊，每分钟就有 6 人被诊断为癌症，5 人死于癌症，而人们一生中患癌症的概率竟高达 22%。
步步紧逼
癌症，又称为恶性肿瘤，是癌细胞恶性增生导致的疾病，死亡率很高，而且发作十分凶猛，如从出现不适症状、确诊到死亡，短的只需要一到两个月的时间，长的往往也无法拖延太久。而且随着社会的发展，那些不同癌症的死亡率在变化，对人们的影响也在悄然发生着变化。
1974 年前后，癌症对很多人来说还非常遥远。这时候，我国发病率和死亡率最高的是胃癌，平均每 10 万人中每年有约 15 人患此病死亡。之后，依次是食管癌、肝癌、宫颈癌、肺癌、结直肠癌、白血病、咽喉癌、乳腺癌和脑瘤等 9 种癌症危害最大。平均每 10 万人中每年有 61 人患以上十大癌症死亡，占到癌症总死亡人数的 91.18%。
到了上世纪 90 年代初，随着社会经济的发展，虽然胃癌仍是死亡率最高的癌症，肝癌和肺癌已经迎头赶上，位列第二和第三位。随着生活水平的提高，人们大量饮酒和吸烟很可能是造成这一变化的重要原因，甚至吸烟已经被一些学者认为是诱发癌症的首要原因。而这前三种癌症的死亡率已经超过 70 年代前十的总和。
进入 21 世纪，排名再次发生了变化，肺癌和肝癌已经成为死亡率最高的癌症，而胃癌下降到了第三位，此后依次是食管癌、结直肠癌、白血病、脑瘤、乳腺癌、胰腺癌和骨恶性肿瘤。此外，男女性的发病情况也略有不同，一般来说，居于男性发病率前十位的是肺、胃、肝、食管、大肠、膀胱、胰腺、脑、淋巴和肾；女性则是肺、乳腺、大肠、胃、肝、食管、卵巢、宫颈、胰腺和脑。这些肿瘤的发病率占据了所有肿瘤的 80% 以上。
汇总起来， 年前后，前十大癌症造成了每 10 万人中每年有 118.45 人死亡，占到癌症总死亡率的 87.08%，已达到 70 年代的两倍。
毫无疑问，伴随着环境污染和人们不当的生活方式，癌症的发病率和死亡率正在逐年提高。现在，形势更为严峻，根据来自我国 24 个省份 72 个监测点的数据，全国 35 岁至 39 岁人群每年恶性肿瘤的发病率为 87.07/10万，40 至 44 岁几乎翻番，达到 154.53/10万，50 岁以上发病率达到总数的 80% 以上，特别是在 80 岁达到发病高峰。
现在，全国肿瘤死亡率为 180.54/10万，即每年 270 万人，男性死亡率高于女性。我国居民癌症死亡的几率是 13%，也就是说每 7-8 人中就有一人会因癌症死亡！
人造之疾？
不止中国，很多国家的癌症发病率居高不下，人们将矛头直指工业化与环境污染，甚至有国外科学家在研究了数百具来自 3000 年前古埃及和南美的木乃伊后，只发现了一例直肠癌，于是这位科学家认为，古人几乎不患癌症，那时自然界几乎没有什么东西能够引起癌症，癌症是一种由现代生活和污染催生出的一种现代疾病，是“人造的”。
这一观点得到了很多热切的呼应，虽然其中不乏一些事实，但是“人造疾病”和“现代疾病”的观点却可能有些偏激了，因为癌症确实是古老的疾病。实际上，早在公元前 400 年，西方医学之父希波克拉底就在临床上将肿瘤划分为“无害的”和“危险的”，后者就相当于今天的癌症。在我国，几千年前的甲骨文中就出现了“瘤”的病名记载，两千多年前的《黄帝内经》中也记载了肠瘤和筋瘤等，更有肿殇、瘿瘤、恶疮、瘤、岩、癌等多个名称来指代肿瘤。不过，由于古时对肿瘤的记录和描述不甚清楚，有很多已经无法确认是否今天所指的癌症。不过毫无疑问，由于古时缺乏现代透视手段，对肿瘤特别是内部肿瘤的确诊要比今天困难得多，癌症患者的实际数量可能远多于文字的记载。
如果我们从癌症的发病机制上去理解，就会发现它其实是随时都会发生的疾病。尽管癌症发病的一些环节仍不十分清楚，但癌细胞的产生，其根本是细胞内原癌基因或抑癌基因的改变——前者主管细胞分裂，后者主管抑制细胞分裂，它们本是两个正常基因。这如同汽车的油门和刹车，两者协调使用汽车能正常行驶，其中任何一个故障都有可能引起失控。糟糕的是，这种失控时常在某些细胞中发生，特别是当细胞老化的时候??但是，体内大多癌变细胞并没有存活下来，因为我们机体内有一股监视力量——免疫系统，那些癌变的细胞很快会被发觉和杀死。
事实上，癌症绝不仅限于人类，在动物界中极为普遍，我们甚至在亿万年前的恐龙化石上也发现过骨癌的痕迹。
很多人忽略了一个非常重要的原因——人类寿命的增加。古人的寿命平均只有 30-40 岁，这个年龄段癌症的发病率本来就很低。随着年龄的增长，人体内衰老细胞的比例提高，免疫力下降，发生癌症的几率上升，特别是 50 岁以后更是如此。
现代癌症发病率高的一个重要的原因，正是人均寿命的提高。
当然，现代的污染和快节奏的生活方式会在一定程度上削弱免疫系统，也提高了细胞癌变的几率，这是毋庸置疑的，正因为如此，癌症发病年龄有提前的倾向。但如果因此就将癌症归为“人造疾病”，是有失偏颇的。
医生正在讨论一张癌症患者的胸腔 X 光片。
社会之症？
现在，癌症的发病人数和死亡人数还在不断增加，甚至世界卫生组织下的国际癌症研究机构（IARC）悲观地预测，到 203 年，癌症病例将达到 2140 万，死亡将超过 1320 万人，这两个数据是 年（1270 万和 760 万）的两倍左右。但是就在这样的大背景下，癌症高发国的美国，其癌症的死亡率却从 1990 年开始下降。
这其中的奥妙就在于，美国人不单纯将其作为“生理疾病”，而是结合社会行为来应对。世界卫生组织对癌症坚持“三个三分之一”的观点，即三分之一可以预防，三分之一可以早期诊断，三分之一可以治愈。癌症发现得越早，治疗难度就越小。中国的卫生和医疗资源多年来只重视晚期癌症的治疗不同，美国对癌症早期的发现也极为重视，他们在全国筛查死亡率较高的癌症，争取早防早治，并且建议公民定期进行体检，同时通过医保体系报销大部分费用，为发现和治疗癌症争取了宝贵的时间。
对于癌症患者，美国立法保护患者的权益并给予经济支持，1990 年通过法案，把癌症患者的保险赔偿额度和残障人士同等对待，并且患者的亲属也在此法案的保护范围内。同时，也在不断投入资金研发新药，提高治疗水平。
更重要的是，美国人注重培养健康意识，针对癌症头号杀手肺癌、女性多发的乳腺癌和近期患病人数较多的皮肤癌采取了各种有效的健康教育活动。现在，美国公民的健康意识较 10 年前已经有了较大提高，吸烟者减少了 30%，大大降低了肺癌等的发病率。针对皮肤癌发病率居高不下，美国人在全国小学开展了一项名为“太阳智慧”的活动，目的是教育孩子和家长在阳光下活动时如何保护自己，演示防晒知识。
反观我国，现在我国人口约占世界的 1/5，但 年癌症死亡人数却超过了世界癌症死亡人数的 1/4，显著高于世界平均水平，形势严峻。但癌症的防治与宣传仍未形成社会合力，美国人的一些做法值得我们思考。
