前列腺特异性抗原(PSA)是一种糖蛋白，只能由前列腺管道的上皮细胞产生，是精液的正常成分。当前列腺出现问题时，前列腺细胞就会产生过量的PSA；PSA可进入血流，使血液中的PSA含量增加。医生可根据血清PSA水平未分析患者有无患前列腺癌的可能。PSA水平高于正常，可能提示前列腺有问题。一般说来，PSA水平低于4ng/mL是正常水平；高于10 ng/mL视为升高；4～10 ng/mL视为“灰色区域”，此时可考虑作直肠指检。得出结果后，再考虑做进一步检查。对PSA结果的解释不是那么简单。PSA增高只说明有因素使PSA高于正常，但是不能确定原因。导致PSA增高的因素有几种，比如前列腺感染、前列腺良性增生等。许多患者有PSA增高，但无癌症发生。此外，并非所有前列腺癌患者都有PSA增高。对于这种情况，PSA检查不能确诊。前列腺癌不像许多其他癌，生长缓慢，并非总让患者的不良健康状况很快表现出来，但也有的发展很快。遗憾的是，PSA和其他现有的检查尚不能区分这两种癌。但患者确实因做了PSA检查而受益．，譬如开始重视前列腺等。
