辽宁是中国东北沿海经济强省，实现地区生产总值23942亿元，人均GDP达到54800元。目前辽宁下辖有14个主要城市，且大部分城市实力雄厚。如果按照城市面积和经济盘点，大连的经济为全省第一，其GDP总量高达7363亿。且大连也是辽宁面积最大的城市之一，其面积仅有13237平方公里，位居全省第三。沈阳作为辽宁省会，经济实力也相当雄厚，其地区生产总值达5870亿。沈阳是辽宁较大的城市，其面积约为12948平方公里。鞍山是辽宁第三大经济强市，其地区生产总值约为1597亿。但鞍山却是辽宁较小的城市，其面积仅为9252平方公里，位居全省第十。
除以上城市外，辽宁还有很多经济发达城市。其中，营口为辽宁第四大经济强市，其GDP总量接近1270亿，其面积为5415.68平方公里，是辽宁面积第十二大城市。锦州是辽宁第五大经济强市，其地区生产总值为1134亿，其面积为10301平方公里，是辽宁较大城市。盘锦是辽宁第六大经济强市，其地区生产总值约为1075亿，其面积约为4084平方公里，是辽宁面积最小的城市。抚顺在经济方面排全省第七，其GDP总量高达950亿，其面积约为11271平方公里，是辽宁面积最大的城市之一。以上所有城市为辽宁口碑或经济较好的城市，且城市的整体知名度颇高。
但我们不难发现，在辽宁知名度最高的一批城市中，并没有一个城市的面积是最大的。那辽宁面积第一大城市是哪个呢？能有多大呢？其实，朝阳才是辽宁面积第一大城市。其面积约为19736平方公里，这样的面积水平，要比大连和沈阳大得多，相当于4个辽阳。今天的社会，经济发展才是最受人关注的。朝阳虽在面积方面能排全省第一，但其经济发展相当缓慢。其GDP总量仅为765亿，这样经济水平，只有大连的10%，只有沈阳的13%。我们可看出来，辽宁省的全域发展较为不平衡，更何况朝阳还不是辽宁最差的城市。我们祝愿，朝阳的经济能与面积成正比。
此次，我们顺便从朝阳的历史文化、名胜古迹出发，深入了解这个辽宁最大，但经济发展较为缓慢的城市。春秋朝阳地区是山戎、东胡的活动区域。战国南部属燕国辽西郡。秦西汉时期，属辽西郡、右北平郡。三国时，西部属东部鲜卑，东部属昌黎郡。西晋时，西部属属鲜卑的宇文部，东部属昌黎郡。隋置柳城郡，唐置营州。辽属中京大定府，置霸州，金属北京路大定府，设兴中州、利州、川州、建州。元属大宁路，明置泰宁卫。清在西部设塔子沟厅，在东部设置三座塔厅。1958年设立朝阳市，1964年立朝阳专区，1970年改称朝阳地区。1984年升为省辖市。
朝阳的文物古迹众多，是辽西地区重要的旅游胜地。朝阳有20多处风景名胜区，其中以凤凰山、大黑山两处最负盛名。朝阳现存古塔址22处，多为辽代所建，堪称古代建筑的珍存。现存古代寺观址142处，其中辽金元时期的22处，明清时期118处，近现代2处。著名的寺庙宫观有佑顺寺、惠宁寺、万祥寺、天成观、玉清宫等。朝阳有古代石桥2座，其中凌源天盛号金代石拱桥距今已有800多年历史。牛河梁红山文化遗址，是牛河梁文化遗址的代表性建筑。朝阳双塔，分别位于朝阳老城区双塔街的南北两端，北塔是东北地区最古老的佛塔，初建至今已有1500多年历史。
