学习一下“笑”的原理。笑其实是一种潜意识的行为——我们可以忍住不笑（有时候也未必能成功哦），但是强颜欢笑却难的多了。[3][4] 幸运的是，笑是很容易传染的（如果别人已经开始笑，那么你发笑的可能性会增加30倍！），[5] 所以如果一个人开始笑了，其他人也很有可能笑出来。[6]
最让我们发笑的3件事：相对于别人的优越感、现实结果和期待结果的大相迳庭以及在紧张的状态下得到的忽然的放松。 期待和现实的不同是如何让人发笑的呢：常规总是一天天的上演，非常规的事情则会给我们带来惊喜——正是这样的惊喜让我们发笑。[7] 看看喜剧演员Jackie Mason的例子。他说：“我的祖父总是说"不要光顾着金钱，注意你的健康吧！"于是我开始注意我的健康了——而有人却把我的钱偷走了，这人就是我的祖父！” 这则笑话的好笑之处就在于最终结果和最初期待的大相迳庭。传统观念上，大家认为祖父是慈祥友爱毫无害人之心的。而在这里，祖父却变成了邪恶的狡猾的小偷。 不同的笑话会让不同的人群觉得好笑。有人觉得耸人听闻的事情很好笑，有人则觉得那些讽刺的时评很滑稽。分类学习各类笑话，来扩大你的“幽默圈”。 并不是所有的人都知道开直升机、做一个百万富翁或是养一个孩子的感觉是什么，但是大多数人都知道渴望金钱或是深爱某人是什么感觉。所以尽量让你的玩笑变得平易近人，与此同时深入人心。
是什么让它这么好笑？
误导。这也是之前我们提到的“惊喜”或是“认知分歧”。当现实和期待有所不同时，这样的“分歧”就产生了。与魔术一样，笑话也利用了这个机制，来误导你的想法，从而创造出幽默的元素。[8]
总体来说，这是以认知过程的错误为基础，用言语加以迷惑，颠覆了原有的个人偏见。以上过程在无意识的状态下迅速发生，一旦你的大脑处理了这些让人迷惑的信息，你就会理解到这个笑话好笑在哪里。 比如：“当撒谎的人撒谎时会怎么样呢？”答案是——“他们在撒谎。”要理解这个笑话，你需要从双方面进行思考，而我们的大脑会因为无法想到那些未知的答案而被暂时迷惑——从而感到好笑。[9] 误导的目标是创造惊喜，给预想一个180度的大转弯。[10] 来自己思考一下Groucho Marxs的玩笑，理解一下“认知错误”是什么样的。他说：“除了狗之外，书籍是人类最好的朋友。而在狗的脑子里读书，那也太黑了吧！”或是Rodney Dangerfield的玩笑：“我在家门前看到我的妻子穿着性感的内衣，不幸的是，她刚刚到家……。”
在无聊严肃的地点开的玩笑往往更有趣。在无聊的地方开玩笑比在有意思的地方开玩笑更加简单——比如在喜剧剧场，你的玩笑可能就显得不是那么好笑。[11]
这也和期待有关系。在无聊的地方，我们不会对幽默有很大的期待；而我们去看喜剧是为了笑而笑。所以比起喜剧剧院，在工作场所讲的笑话更容易让人发笑。 这就是为什么很多喜剧都是以办公室为背景了——办公室恐怕是世界上最无聊的地方了吧？我们不觉得办公室是好玩的地方，所以当它好玩的时候，就格外好玩。 还记得Christopher Guest的电影《人狗对对碰》吗？它讲的是一群养狗人带领自己家的狗参加选美竞赛的故事。这部电影好笑的地方就在于这部电影的背景是狗选美，狗选美能有什么好笑的呢——正是这样的背景，让一切变得生动有趣。 严肃的场合和严肃的地方一样。很多经典幽默都诞生于严肃的场合或是日复一日的生活中。就像在庄严的议会上，一位主持人问丘吉尔：“您在我讲话时不小心睡着了吗？”丘吉尔回答说：“不，我是自愿的。”
趁热打铁。正确的时机有关重要。如果你瞻前顾后，总是担心自己的笑话好不好笑，就会错过适当的时机。这就是为什么有时候曾经好笑的笑话会变得不好笑——因为你的大脑已经默认这是一个笑话了，也就减弱了它所带来的幽默感。[12] 所以要想富有幽默感，先要反应快一点才行。
有时仅仅是一句评论，就会引人爆笑。当人们谈论的话题并不好笑时，你可以稍加评论，让那些没意思的事情听起来有意思。时机在这里就变得至关重要，你不但需要反应快，还要融入其中。 比如说，你的朋友莫名其妙地说：“我们只在头上还有其他暴露在外的部位长了毛发，你不觉得很奇怪么？”他本不期待你的回答，但你可以接过话茬，说：“你这是自己说自己呢吧！” 有趣的评论并不一定让对方开怀大笑，却会让对方回味良久。 来看看著名作家William Faulkner和Ernest Hemingway的对话。Faulkner曾评论Hemingway的文风过于精简，他说：“读者读Hemingway的文章，从来不用查字典！”Hemingway则反驳说：“可怜的Faulkner啊，你真的觉得大智大慧只能在存在于那些大词汇之中吗？” 如果错过了时机，那么就别再去开玩笑了。一个幽默的人犯的最大的错误就是在错过了时机后还硬要开玩笑。别着急，只要动动脑子，机会还有很多。
学一些其他的喜剧理论。我们已经说过期待和事实的不同能够产生幽默效果、在无聊的地方更容易制造幽默、幽默的时机等理论。与此同时，还有其他一些幽默知识也必不可少：
咬文嚼字。很多幽默都来自于咬文嚼字。这样的咬文嚼字，有时是有意的，有时则是无意的。 “Freudian slips”,是指一个人不小心说漏了嘴，其内容多和两性有关。 文字游戏多是有意而为，比如说“太久没来看病，结果病来看我了！”或是“人家说不要让青春留白，所以我就把青春抹黑了！” 改变某人的社会地位。改变人的社会地位也会造成一定的喜剧效果。比如让公司的CEO问问前台服务员，应该如何管理公司，就会得到有趣的答案。 或者是利用反讽。像Stephen Colbert所说：“你想让世界变成什么样，你就应该想办法推动它。但与此同时，你告诉世人，请别这么做，有些人就喜欢现在世界的样子。就我个人来讲，现在一切都再合适不过了！”[13] 了解你的听众。来看看你的听众喜欢什么。当你和一群你不认识的人一起时，先听听他们在聊什么、笑什么。他们是喜欢听相声，还是喜欢看小品？你越了解一个人，就越容易逗他发笑。
扩大你的背景知识
扩大你的知识面，掌握更多的笑话材料。在你比较擅长的领域讲笑话相对而言就比较容易——你的工作，你所熟知的17世纪的诗歌，亦或是钓鱼领域的相关轶事等。当然，不管材料如何，也要考虑是否合听众的口味。不管你有多么熟悉诗歌，你也不能向对诗歌一窍不通的人开相关的玩笑！
扩大你的视野，这样你和谁都能谈的来。如果你既能在古典物理学中发现幽默，又能在帕里斯希尔顿身上获得灵感，那就说明你四通八达。把毫不相干的两件事巧妙地结合在一起，会获得意想不到的效果哦。 学着变聪明。幽默也反映出你的智慧。你可以在别人没留意的地方找到笑点，就证明了你的过人之处。喜剧演员正是如此，他们在大猩猩的繁殖过程中，或是在神职人员的工作中——在这些看似平常之处找到笑点并将其和我们的生活联系起来。 善于观察。广泛的知识面确实能增强你的幽默感，观察力也不可缺少。很多人知识广博，但是却缺少发现幽默的能力。仔细观察，在日常生活中发现幽默，看到别人看不到的面。
从有趣的人身上学习进步。经常和有趣的人交谈，从中就能学到很多。不管他们是喜剧演员、你的父母、你的孩子或是你的老板，和日常生活中有趣的人打交道是使自己变得有趣的关键。仔细观察是哪一点让他们这么有趣，并找到你欣赏他们的地方。哪怕从你欣赏的每个人身上只收集一点，你也会进步很多。所以试试下面的建议：
和有意思的人交往，从而沾染一点幽默的气息。在一个幽默的环境中，你也会被幽默感染。如果你的笑话对你的朋友来说不太好笑，你可以换一拨人试一试。 看电视剧和电影。有很多美剧和英剧都很好笑。英国人的冷幽默和他们的文化息息相关，而美国人的玩笑则比较家常，也经常拿性话题开玩笑。通过看电视剧和电影，你不但可以增强幽默感，还能了解其他国家的文化。 观看即兴表演。优秀的喜剧演员都会即兴表演。你可以去看一场喜剧，学学那些演员是怎么即兴发挥的——你会很开心，还可以学到他们是如何把那些未知的元素转换成笑声的。
尽情地读书吧。化学家之所以成为化学家是因为他们努力学习化学。体育记者之所以是体育记者是因为他们写了很多体育报道。所以你要是想成为一个有趣的人，就要不断学习如何开玩笑。
市面上有很多滑稽的文学作品可供你阅读。在网上查一查，找找你感兴趣的作品。或是直接去书店翻一翻也是不错的主意。 读一些笑话书。记住一些笑话总没坏处。读一些好的笑话会给你带来灵感，让你开始构想自己的笑话。在读笑话时，尽量分析一下让这则笑话好笑的元素在哪里。与此同时，也仔细看看那些失败的笑话为什么不好笑。你编写的笑话未必是好笑的笑话，试着从不太了解你的人那里获得一些建议（如果对方是你的朋友，可能就不会把话说的太直）。 读一些诙谐的句子。有时候一句话就是点睛之笔。比如说，有人曾告诉Dorothy Parker说：“Calvin Coolidge死了”。她立即回答说“你确定吗？” 你需要有敏捷的反应和敏感的心思才能做一个幽默的人。通过学习他人，你也可以获得一定的灵感。就像Calvin Coolidge的故事一样——一个女人给他说：“Coolidge先生，我的朋友说，你不可能和我说话超过3个字，我就和他打了个赌。” Coolidge回答了三个字“你输了。”
幽默的好处
领会幽默的益处。意识到幽默的好处也会帮助提升你的幽默感。幽默会让当事人和听众双方受益。
幽默可以让你变得更精神。人们在笑的时候，要用到肚子上的肌肉，继而会获得一种轻松的感觉。幽默就好像是旅游一样，让我们紧张的神经得以休息。 幽默可以缓和压力和焦虑。在考试和演讲前使用一点幽默可以缓和紧张的情绪。在适当的时机幽默一下，可以缓和尴尬的气氛。 笑可以减轻疼痛。多数研究表明笑有一定程度的止痛作用。[14]所以在你去医院探病时，多讲一些笑话，就会让对方好受很多。
幽默可以消除人和人之间的隔阂。笑是国际通用语言。[15]Steve Allen说：“幽默是社会的润滑剂，是人道主义的代言人。 ”[16]哪怕是在最难熬的时期，比如世界大战期间，喜剧演员和卡通制作人的喜剧作品们就为保持士气以及和平民百姓的乐观精神起到了重要作用。
幽默有助于学习。如果你是老师，那么幽默会让学习的过程变得生动有趣。它可以缓解焦虑和压力，让学习的内容变的更易被消化。[17] 幽默可以激发创造力。David M Ogilvy说：“最好的创意都诞生于幽默，所以想法越有趣越好。” 想想诺贝尔物理奖获得者Richard Feynman的例子，他生性幽默，哪怕是他在参与曼哈顿计划时也是如此。 幽默可以削弱恐惧感。你还记得小时候你可能被什么东西吓到了，家长会立刻哄你开心吧？这正是幽默的作用。所以如果别人有点害怕你，你可以试着和他开开玩笑，让他觉得你是个有趣的人，从而得到放松。
幽默有助于提高工作效率。Peter Ustinov曾说：“幽默其实是一种有趣的严肃。”如果你工作认真，又为人有趣，那么大家都会乐于接受你。在工作中学会幽默能减少工作的压力。与此同时，幽默的人也通常更有创意，乐于接受挑战，并善于找到解决问题的方法。[18]
试着做一个有意思的领导者。如果团队领导能够放低姿态，那么整个团队也能跟着放松。所以如果你是团队的领导，可以试着营造一种轻松幽默的工作环境。观察一下员工们喜欢什么样的幽默，并通过幽默来打造信任。 考虑用一种创意的有趣的方式去解决难题。把糟糕的情况搞得滑稽可能听起来有点肤浅，但是不失是一种扭转局面的好方式。 比如，幽默可以为情绪低沉的团队打气。在宾夕法尼亚银行曾设置过“最糟糕客户奖”——银行每月组织员工来讲述脾气差的客户的故事，并奖励遭遇最糟糕客户的那个员工。这就使得每个员工更乐意去接待那些脾气差的顾客。[19]这个主意够有创造力了吧！
集思广益，综合利用
敢于向他人展现自己的短处。优秀的喜剧家经常会把自己作为靶子加以讽刺，来创造幽默的效果。通过展示自己的短处，可以立即拉进你和他人的距离，让对方也敞开心扉。
George Bernard Shaw总结说：“当你发觉一件事情很好笑时，仔细想想它背后隐藏着什么。” 我们总是花精力去做一个更优秀的人，去掩盖一些关于我们自己的不好的事实，而幽默则能缓解这样的紧张情绪。 别太把自己当回事。记住人生中那些尴尬的瞬间——你出过的那些馊主意，你试图搞笑却只得到冷笑的时刻，你的执迷不悟和牛脾气等。 告诉别人那些尴尬的故事是很搞笑的事。就像喜剧家Colin Mochrie描述自己时所说：“我的脸呢，只一种妈妈们会喜欢。那样的妈妈肯定是一只眼残了，另一只眼花了……但其实呢，这也是我双胞胎弟弟的脸。” 敢于提出别人不敢说的关于自己的事。比如，如果你特别高，或是牙齿不整齐，或是有点胖，你都可以大胆地调侃一下自己。这会让别人知道你有敢于面对自己的勇气，也会“善意地”笑话一下你。 如果你年龄比较大，你可以开开关于老人的玩笑：“人们晚上9点给我打电话，问是不是吵到我睡觉了。”
做一个谦虚的人。这会让别人觉得你平易近人，让别人知道你和他们一样是平常人——有优点也有缺点。只是不要太自我贬低，那样看起来就有点可怜了，人们也不会觉得这是幽默的。[20]
参考一下下面这些自嘲的例子，看看能不能学到什么： Rodney Dangerfield自嘲说：“我去看精神病医生，医生说，你简直疯了！我又问他，您还有别的意见么？他说，好吧，我觉得你很丑！” Redd Foxx喜欢喝酒，他说：“说起那些不喜欢喝酒的人，我觉得很遗憾。因为当他们垂垂欲死躺在医院里时，却不知道为什么病了。” Henry Youngman也说过一句经典的自嘲：“我出生的时候太丑了，于是医生狠狠地抽了我妈妈一巴掌。” 做一个好的听众。认真地聆听别人的话。如果你能从别人那里学会幽默，是最好不过了。通过把注意力集中在他人身上，你能学会怎样能用幽默打动他人。这还会让你体会到生活的欢乐——因为你变得更容易和别人交心了。
幽默也要分清场合。Steve Allen说：“不管是什么事，你都可以用一种幽默的方式去诠释——甚至包括宗教、死亡、癌症、抑郁等。但是这并不意味着全社会都乐于去接受这些。”[21]
在幽默时要掌握好平衡。如果你开一些严肃或悲惨的事的玩笑，就冒了毫无风趣的风险，甚至会给人留下不尊重他人的印象。开玩笑时，看看是不是有人在不满地盯着你。 设身处地地从听众的角度想一想。Will Rogers说：“只要是不关于自己的，总是好笑的。”想想如果你是对方，你会觉得好笑吗？分清幽默和低俗的不同，不要伤害到他人。 在下列场合讲笑话时要格外注意：工作场合、葬礼和婚礼、宗教场所等。在这些场所，你的幽默可能会被误解为侮辱和歧视。还有，有时候你的幽默可能会在生理上伤害到别人，也应该加以注意（比如在你打别人屁股时，就不要用太大的力气哦！）。
张弛有度。每个自信、圆滑的喜剧家都知道自己在没能引得听众发笑时应该做什么——坦然地原谅自己。有时候一些笑话听起来没那么有意思，有时候你觉得有意思的事情对别人未必好笑——不要被这些小细节打击到了。
从错误中吸取经验。即使是最好的喜剧演员也不能次次都引得听众发笑。如果你觉得你不在状态，就不要强求！
小提示
不要在别人笑之前就开始笑自己的玩笑。这不但会显得你刻意想要搞笑，还会毁了好笑时机，让别人不想再笑了。你不想当那些喜剧片的背景笑声吧？ 保持新鲜感。如果总是谈一个话题，听众很快就会觉得腻了。试着换不一样的话题来保持听众的兴趣！ 练习连环笑话。你可能会注意到，有些喜剧演员会提出一个笑话，让这些笑话一环套一环，再次提出来。一般来讲，第二次提到这个笑话时会比第一次有更大的反响。你也可以练习一下这样的技巧。如果你说到了很好笑的事，那么试着过一会微妙地再一次。但是总体来说，使用一个笑话最好不要超过3次。 不要说一些会让人生气的笑话，比如讲一些粗俗的笑话，或是性别歧视的笑话等。 在考试时，如果有人在盯着你看，那么在老师不注意的时候朝他做个鬼脸，对方通常会笑起来。 合理地搭配手势会锦上添花。面部表情也很重要。 不断练习。百炼出真金。你可以现在比较保险的环境下练习，再随着技术的增强来增加你的观众。你的亲人朋友当然会包容你，你的同事也会欣赏你——你开始变得幽默了！先在你相信的人群里练习，并收集他们的意见，这就是个不错的开始。 幽默是有国际差异的。比如说在美国滑稽的事情，在中国就未必有意思。所以在讲笑话时，要注意到国际差异，并尽量找到多国通行的笑话。 除了语言，你还可以在形体语言中加入幽默感。做一个滑稽动作，跳一段滑稽舞，或是制造好笑的声音，只要不过分就可以。 如果等待的时间过长，不管是多么有意思的评论，都会失去它的魔力。如果别人说了什么事情，你两个小时之后才想起有意思的评论，那你还是留给自己听吧——要不然只会显得你又无聊、反应又慢。 开玩笑还要注意性别。比起女性，男性更喜欢讲笑话，讽刺的意味也更强，有时还会讲一些荤笑话。而女性则喜欢以一种不以为然的态度讲故事，以获得听众的赞同。 [22] 但有意思的是，如果把男性和女性放在一起，上述角色就会发生互换。男性不那么讽刺了，女性则会以男人为目标，进行冷嘲热讽，也没有了最初淡然的态度。[23]
警告
不要开关于关于政治或是宗教的玩笑，如关于“神牛”的玩笑就是禁忌。你可以让每一件事听起来都很好笑，但是如果玩的太过了，就有麻烦了。 有些人太把自己当回事儿——虽然他们有大量的幽默细胞，也不好好利用。所以不要让傲慢、没有安全感或是过分严肃的人包围了自己。你要知道，那些人是很难相处的，如果你觉得他们正在扼杀你的幽默感，那么还是和他们保持距离吧。
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