摘要:从部分业界半导体公司的访谈中,发现当今部分应用市场和技术走向。走访的商业公司中,不仅有世界级的大型公司,如微软、、Mentor Graphics、NS等,还有中小型公司,如MIPS科技等,以及新兴公司NetLogic公司和Semitech等。
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关键词:;上网本;;多核;嵌入式
智能互联是引擎
在8月底上海的(飞思卡尔)技术论坛(FTF)上,半导体高级副总裁兼首席市场营销官Henri Richard在主题报告中指出我们正在步入智能互联时代(Era of connected intelligence),特点是在任何时间、地点都能享受到宽带网络的便利。这将会催生新的业务模式,并将带领产业走出低谷迈向辉煌。
要想展望未来,先回顾一下过去。从过去三四十年经历的数次经济危机和衰退中可以发现,半导体业是产业的增长引擎。例如从上个世纪70年代出现了能源危机,当时Motorola等公司用汽车电子技术来降低能耗、提高效率,那时Motorola等公司也因此成为汽车电子业的领导者。80年代由于计算机的兴起,半导体为计算机的发展做出了巨大贡献。90年代出现了网络热,那时Motorola(半导体部分离成Freescale半导体公司)等公司在网络处理器中担任主导角色。2000年网络泡沫破灭,各个企业需要新的解决方案和商业模式,社交网络等开始增长。~又经历了金融危机,我们新的增长点在哪里?答案是智能互联世界。在这其中,互联、健康、安全将是支撑时代进步的三大支柱,对于Freescale来说,汽车电子、网络、消费电子和工业应用则是四大主要推动引擎。产品方面,该公司重点发展嵌入式处理器、微控制器、DSP、RF、传感器、模拟等及丰富的支持软件。
中国电子书需要四个创新
当前电子书面临着以苹果iPad为代表的平板电脑的竞争。Freescale是电子书/电子阅读器芯片最大的供应商之一,谈到电子书发展,Henri认为出版业和大印刷厂今后会面临很大的挑战,需要变革 这迟早会发生,就像音乐行业iTune等下载模式对传统音像制品的挑战一样。
Freescale副总裁兼亚洲区总经理汪凯博士认为中国电子书市场可以在四个领域开拓:⒈现在是黑白,将来可以考虑推出彩色书产品。这样从电子书到电子杂志,并可以延伸到庞大的成人教育市场;⒉礼品市场;⒊专用行业应用,如银行系统等,需要和行业用户深入探讨,例如电子书不仅可以看,还可以写笔记,而且是原记录;⒋价格创新,目前的现状是人们不太愿意买贵的电子书。这不仅需要电子芯片与产品制造商把产品价格降低,另外书刊商可以效仿电信运营商模式,考虑把电子书当成手机一样送给读者,以服务盈利。
在FTF上,汉王宣布电子阅读器E-800选择Freescalei.MX51应用处理器。E-800只有1磅重,两周以上电池寿命,具有Wi-Fi功能、高达32GB的内存及1024x768分辨率的8英寸电子墨水面板。
医疗电子:IC厂商与企业互助模式
医疗应用是半导体增长最迅速的领域之一,根据市场研究机构Databeans的统计,全球医疗电子支出每年增长15%,医疗应用的半导体消耗量每年增加11%。至医疗电子用半导体产值将接近50亿美元,其中家用和便携市场成长速度最快,年复合成长率高达16%。
但是这个市场门槛也不低 由于医疗行业人命关天的特点,新兴的中小企业需要依托一些有实力的医疗电子公司进行技术创新(ODM)。因此,半导体企业往往和企业合作联合推出方案,而不是天女散花般地发样片。
例如,Freescale在FTF上展示了一项医疗创新成果 Medical Kiosk(医学亭),是与Pounce Consulting合作开发的。特点是使患者和医生够在家里进行远程例行健康检查,为便携式、触摸屏方案。它基于Flexis MM系列驱动器的参考设计,包括秤、超声波高度传感器、血压计、心脏监测仪、心电图仪、脉搏血氧仪、血糖计和肺功能仪。
无独有偶,FTF两周后,美国国家半导体(NS)宣布西门子与其合力推动超声波技术的发展,新一代的超声波成像系统不但能显示更高质量的影像,还能添加3D/4D成像功能,实现最低功耗。同时,NS公司还宣布推出业界首款适用于便携式超声波系统的8通道发射/接收芯片组,对中国来说,目标是使现在生产B超机的本土企业,未来可制造超声动态图像的设备。
NS的这款8通道发射/接收芯片组内置四款芯片,包括LM96511 PowerWise 超声波接收系统模拟前端电路、LM96530 PowerWise 超声波发射/接收系统开关、LM96550 PowerWise 超声波发射系统脉冲发生器和LM96570 PowerWise 可配置超声波发射系统波束成形器。NS亚太区市场总监吴渭强认为,其高度集成的特性令系统设计师可以利用该芯片组来开发小巧轻盈、影像更清晰、更易据此作出准确诊断的128通道便携式超声波系统。不仅如此,NS为这款芯片组提供全套评估套件、参考电路图及设计工具。
由于NS和西门子的紧密合作伙伴关系,才能了解西门子在研发中遇到的难题,进行NS产品的改进。那么,为何西门子同意NS把两家企业合作的芯片组共同推向市场?吴渭强解释说,NS与西门子在模拟电路的很多方面进行了合作,此次推出的发射/接收芯片组只是其中一个重要部分。另外,超声波成像设备还包括很多关键部分,如探头等,是西门子的强项。