俗语说：“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。”由这句话可见狗是人类可以共患难同甘苦的伙伴，猫却是“有了吃无了散”的无情之物，所以中国人一直把狗视为吉利的动物，如果家中突然来了一只狗，主人就会很高兴的收养它，这正是财富来临的前兆——因为俗语说：“猪来穷，狗来富，猫猫来顶块孝帕布。”
狗和主人同甘共苦，如果有什么灾祸来临，它也会预示前兆的，比如狗上房是暗示盗贼即将来临，狗夜哭则有死丧之灾。古人常磔狗来攘风灾，有时候也编草为狗，谓之“刍狗”，衣以文绣，陈而祭之，祭后就把它丢在大道上任车马践踏，用意也在筏灾。近代用“刍狗”的习俗已然绝迹了，碟杀活狗以滚灾的习俗也成了民俗史上的陈迹。但是在台湾省金纸店里却有一种竹条扎架，外面糊纸的“天狗”和木板刷印的“经衣”、“替身”一同出售，准备卖给要镶灾的人去焚化。四川地区也有一种习俗，在端午节气都会用艾草编扎一只艾狗挂于门前，以示祛病消灾。
狗是人们的好伙伴，“天狗”却是人们畏惧的凶星恶煞，婚礼之前算命先生选择吉日良辰，选定之后必然用一张红纸上面写清婚礼详细节略以及避忌事宜，其中重要一项就是不要冲犯了“天狗”；冲犯了“天狗”，新娘就会不生育，下花轿时要小心，不要踩到“天狗”，婚礼上有些禁忌都是和“天狗”有关的。
从前许多不育的妇女都供奉“张仙”来祈子，称为“送子张仙”，没有塑像，都是画像，画上的“张仙”，是一位角巾袍服的美男子，他手执弹弓，仰头对天作瞄准姿势，据说是他正在放弹弓去射杀“天狗”。因此北方习俗供奉“张仙”，除了香花酒肴，还有一盘五个用生面揉成的圆球，是送给他用来射“天狗”的。
“天狗”的恶行不是只有使妇女不育一项，民间相传“月蚀”就是“天狗”吞食月亮造成的。所以古老的习俗月蚀时，人们要敲响器救月，据说敲响器的声音大作，就会吓得“天狗”把月亮吐出来的。那时候敲响器救月亮，并不是少数“无知愚民”才这样做，就是宫廷中司天的小吏们，也要敲铜器救月，直到月儿复原为止。不但人养狗，天上的神明也会养狗作宠物的。民间相传二郎神杨戳就有一只“哮天犬”，随时跟在二郎神身边，陪它降妖捉怪，《西游记》中记孙悟空大闹天宫时，玉皇大帝传旨出动许多天兵天将，却斗不过一个刁钻古怪的孙猴子，还是二郎神放出“哮天犬”，才擒住这妖猴的。
谈到“哮天犬”的来源，自然就会想到二郎神收梅山七怪的传说——通俗小说《封神演义》里有二郎神收梅山七怪故事，相传梅山七怪被二邮神收服之后，就成了它的部下，才改称为“梅山七圣”的。宋孟元老《东京梦华录》所列民间百戏就有一项“七圣刀”，由七个人化妆涂面表演，元人杂剧也有二郎神的戏剧，可是二郎神和他的“哮天犬”，老早就在舞台出现，并不是由《西游记》和《封神演义》开始的。北方习俗腊月二十三祭灶王，送灶王爷上天时的祭品除了大块的关东糖、糖瓜、糖元宝以外，还有三种特殊的供品，一碟干稻草是替灶王爷喂马的，一碟豆子是替灶王爷喂鸡的。另外有一个发面“火烧”，是替灶王爷喂狗的。民间相传灶王爷有金鸡玉犬来辅佐它，保佑家户平安。大守夜，鸡司晨，各有职守；马则是灶王爷的坐骑。木刻的灶王神的画面上，可以清楚的看到灶王爷的神案前，站着一只金鸡和一只玉犬。
十二属相的说法由来已久，由两人属相的生克来判断婚姻的幸福与否，这虽是不可靠的迷信，但是旧式婚姻，都要请算命先生看看双方的属相有无冲克，我也曾听过老人念的一个歌诀，如今只记得“金鸡怕玉犬，白马怕青牛”这两句，看来属鸡的男士，是不宜讨属狗的小姐作太太。
《杀狗记》是有名的元曲之一，明代人也曾改写为南曲，是写一位聪明的妻子用杀狗之计，劝她丈夫离开酒肉朋友，和自己亲手足言归于好的故事。如今舞台上已没有人演，可是从前北京评剧名伶白玉霜和喜彩莲合演的“杀狗劝夫”。那时候喜彩莲开始蹿红，白玉霜已渐渐走下坡。所以第一女主角是喜彩莲，她演那位杀狗劝夫的贤妻，白玉霜则演那位劝丈夫要识大体，不要念旧恶的大嫂，她们俩把中国旧妇女的德行、修养都表现得很深入很生动，的确值得人欣赏。
这是唯一以狗为题材的一出戏曲，若能使它在舞台上再次出现，对于社会教育必然有益，我盼望编剧人，不妨考虑用这个题材，重新编一出“新杀狗记”。
