作者南派三叔高中时同班、同宿舍的哥们，其床号为370（谐音张起灵），后为同桌。三叔说是难得能懂他的同类人，学习好（保送）、运动好（篮球场上的焦点），平时不爱说话到大家都很喜欢（尊重）的一个人，三叔描述370时引用了老师的评价：静如处子，动若脱兔。
《藏海花》中说是一个身世如谜题般的人物，其父（非生父）在某年从尼泊尔归来，带回了一个襁褓中的婴儿，这个婴儿就是小时候的小哥，也是张家现任族长的指定继承人。张起灵原是四阿公（陈皮阿四）的人，被三叔（后证实该三叔是假的，实际身份为解连环）从四阿公那里借来的。曾经失忆后被越南人当做阿坤钓尸，被陈皮阿四所救，成为他的得力伙计。之后一直在寻找本身遗忘的记忆，后来在蛇沼鬼城里进入了陨玉出来之后再度失忆。
在《笔记之阴山古楼》里吴邪和胖子领他前往巴乃继续寻找遗失的记忆，他的身世之谜似乎变得明朗起来。后入张家古楼，回忆起并结束了本身未知的一切。
在盗墓笔记八中告诉吴邪他才是这一任守护青铜门的守门人（张家跟老九门约定，大家轮流守护青铜门，但是老九门没一个守约守护青铜门的，全都是张家人守的，这一次轮到吴邪），在击晕吴邪后带着鬼玉玺进入 终极 （青铜门内）代替吴邪守门十年。交给吴邪另一个鬼玉玺，告诉吴邪如果十年后还记得他，就带着鬼玉玺到长白山来，也许还有可能在门里看到他，然后接替他。
