早期的爱琴海文明起源于克里特岛，直到后来才经过漫长的时间传播到了小亚细亚和希腊大陆。克里特文明在公元前1700至公元前1400年间发展得非常的繁盛，但是好景不长，很快的也就衰败了。爱琴文明的发展中心很快就转移懂啊了希腊半岛的迈锡尼。在公元前6000年，克里特新石器文化最早期就是起源早这里，这里的居民大多数都还在洞穴中生活，后来发展相对比较平稳。
当时的青铜器、铜制品也逐渐的增多了，其中在公元前2500年左右占比比较重的就是匕首。这时候大概由于小亚细亚和基克拉迪斯群岛传来的冶金术，而印章、视频等物品制作，也非常的引人注目。从当时大量的金银首饰以及私人印章来看，当时手工业生产的发展导致了进一步的劳动分工还有社会分化和商品交换现象。这些现象在公元前3000年末期愈演愈烈，贫富差距和私有化在当时已经非常的严重了。
公元前2500年左右，已经有来自北南迁的移民到南克里特，并且和当地的居民混合在一起，而这一次混合也带入了不少新鲜的东西，就比如从埃及输入大量的蓝釉陶珠、彩瓶、象牙等等。但是，这里的克里特文化从一开始就没有复制和模仿外来文化，而是加以吸收，取其精华去其糟粕，形成自己独有的文化风格。
克里特文明在建筑方面可以说是最有特征的，在每一个城市，每一个国家，他们的房子都是围绕着皇宫而建造的，这也体现出皇宫是国家经济和政治的中心。但是由于克里特非常容易发生地震，所以基本上各个地方的皇宫都有或多或少的遭受到损坏并且进行重建。不少学者根据这个特点将克里特文化分为了几个个部分：一、前王宫时期，也就是公元前3000年；二、古王宫时期，也就是大约公元前2000年左右；三、新王宫时期，大约在公元前1700年到前1450年或者1380年；四、后王宫时期，大约在公元前1450年到1380年。
在古王宫时期，在这个阶段的克里特文明已经有了初步的形成和发展。从现今发现的一直来看，早期在克里特岛中部兴起的国家主要有克诺索斯、法埃斯特、玛利亚、古尔尼亚、菲拉卡斯特罗以及扎克罗。在这些国家中，主要还是克诺索斯和法埃斯特最为强盛，这两个国家都是占地比较大的城市，他们还拥有海港这个先天条件。在这两个国家之间，他们的道路互通，纵贯克里特岛。至于在古王宫末期，当时的克诺索斯应该已经统一了全岛，根据后来希腊神话传说在克里特岛有米诺斯王，学者们认为，克诺索斯的王朝为米诺斯王朝因此克里特文化也被称为米诺斯文明。
在这个时候，克里特还出现了欧洲最早的文字，这些文字最初还只是图形，后来经过演变，变成了线型并且想着音节符号在演变着，被称作“线型文字A”，这些文字至今仍是一个谜，没有被解读出来。由于目前对克里特的线型文字A还没有解读出来，所以我们目前对他们当时的制度、政治、社会知道的都不是很多。但是有一点是可以肯定的，这些文明的创造者和日后的希腊人并不是同一个种族。除此之外，米诺斯王朝统治可以确定当时奴役了不少的奴隶和农民，这一点倒是和古代东方的各个国家非常的相似。
在最近这几年文明还发现，在克里特保留着以人为祭品进行祭神活动，从这一点上来看可以反映出当时社会奴隶制的实质。公元前1450年左右，克诺索斯王宫被说着希腊语言的人占领了，克里特文明就此衰落。从那一段时间开始，爱琴文明的中心就从克里特赚到了希腊本土的迈锡尼地区。
迈锡尼人和克里特的米诺斯人并不是同一个民族，迈锡尼的语言属于印欧语系，是从欧洲内陆由北而南进入希腊的。可以这么说，希腊人中最早来的一直迈锡尼人，大约在公元前2000年的时候就定居在了伯罗奔尼撒半岛了。与此同时，克里特已经建立了米诺斯文明了，而希腊本土的迈锡尼人还是属于比较落后的，尽管已经进入了青铜器时代，但是还是没有建立起国家制度，他们算是在克里特文明的影响下，到公元前1600年才成立了国家制度的。而这时候的王朝被如今的考古学家称作竖井墓王朝，这个王朝大概持续了百年之久，到公元前1500年后才被圆顶墓王朝取代。
在如今，科研人员对迈锡尼城堡内的墓穴进行挖掘，这两座都是竖井墓王朝的，在这里面挖掘出了大量王族的陪葬品，非常多的金银珠宝数量在众多古墓里实在是非常的罕见，仅仅其中一座墓穴出土的文物就达到了870件之多。而且数量不仅多，这些文物的做工也是非常的精致、水平非常的高。
直到公元前1200年以后，迈锡尼文明衰败之势逐渐呈现，对于克里特文明迈向迈锡尼文明直至衰败，您有什么见解呢？
