故事：老母病危盼儿归，儿行千里死于累，一声犬吠却让老母含笑而去
任有德三年前来岳阳城做买卖，凭着诚信二字，很快在市场上打开局面，有了一定的名气。
不料三日前，收到妹妹的一封家书，信中告知家中老母病危，昏迷中念叨，望哥能早日回家，见母亲最后一面。
阅毕，任有德痛极而泣，双腿摇摇欲坠，竟站立不稳，差点摔倒在地。
任有德母亲刘氏，早年丧夫，那年，任有德九岁，其妹任有爱仅才五岁，这家里家外，育儿养女的重担一下子全落在母亲刘氏一人肩上。为此，村里曾有媒人牵线搭桥，劝她从新寻户人家，可却被刘氏轰打出门，从此再也无人敢提。
刘氏为照顾好一双儿女，劳心劳累，身子越发羸弱，本年轻貌美的她，仅过十年光景，便头发半白，身形佝偻，状若老妪，好在一双儿女能健康长大成人，让其欣慰不少。而任有德长大，不忍母亲再如此操劳下去，提出出门做生意，未来定能让全家过上好日子。
刘氏不同意，内心不舍加不放心，可拗不过任有德再三苦求，便与之立了个三年之约，三年后不管在外做生意是赚是赔，是贫穷是富贵，必须回家。任有德一口答应，在家陪了刘氏三天，便背上行囊走了，刘氏在其包裹里偷偷放置了与任有德父亲的定情信物——一对金手镯。
正是凭借这对金手镯典当来的本钱，任有德才有了如今在岳阳城的生意买卖，可现猛然得知老母病危，内心除了悲痛，还有深深的愧疚，这三年为了生意买卖，他从未回家看望过一次，当年的那一别有可能将成为永别。
任有德当天将生意托付于亲信，便骑快马，不分昼夜往家赶，不料途中马匹因太累暴毙，轰然倒地，正在骑行的任有德被摔飞出去，不幸落马而亡。
死后，任有德觉得有两个人在驾着自己赶路，一看竟是牛头马面，这才意识到自己已死，赶紧央求牛头马面再给他半日功夫，让他能够赶回家见老母最后一面。
牛头马面奉旨办差，自是不依，依法将他抓至阎王和判官面前。
一见阎王，任有德声泪俱下：“恳求阎王爷法外开恩，家中老母病危，正在盼我回去见最后一面，求阎王爷再给小人半日寿命。”
阎王爷见他一片孝心，问道：“你可知道，你寿命已终，从今往后只能按照地府的规矩生活，阳间的事再与你无任何瓜葛。”
任有德心中挂念母亲，一个劲向阎王磕头，道：“小人知晓，可家母身世凄苦，早些年为了将我和妹妹抚养成人更是历经艰辛，如今老母病危，心中只盼我能回家见她最后一面，我若没能赶回去，我怕老母死不瞑目啊！”
闻言，阎王叹息，道：“我真搞不懂你们这群凡夫俗子，你外出这三年，有的是机会回去看一眼，可偏偏非到这临终了才幡然悔悟。”
任有德泣不成声，哽咽道：“阎王爷，小人自知错已犯下，已无法重来，只要您能再给我半日光景，来生即使做牛做狗，永世不再为人，也毫无怨言。”
阎王动容，问道：“果真？”
任有德深拜三下，道：“绝无怨言。”
阎王望着头磕地的任有德，微微一笑，随后大手一挥，一阵黑风吹过，任有德只觉得眼前一片漆黑，渐渐失去意识。
……
这天，正在屋里照顾母亲的任有爱，似乎听到了几声犬吠，而就在此时，躺在床上奄奄一息的母亲，涣散的双目突然凝聚，拉着她的手，嘴里颤巍巍道：“快…快去开门，你哥，是你哥回来了。”
任有爱诧异，不过还是按照母亲的要求去开门。这门刚一打开，就见一只大黑狗冲了进来，径直朝着母亲的床飞奔而去，任有爱吓的一时瘫软在地，可接下来的情景却让她更加吃惊。
只见大黑狗跑到母亲床边便停了下来，随后迅速立起身子趴在床上，对着母亲低声咽唔。而母亲一点也没有怕，就像见到亲人一般，伸出双手，轻轻摸了摸狗头，含笑而去。
……
若干年后，这岳阳城却是又出现了一位年轻商人，过往商旅皆称呼他为：任大老板。
（故事完）
