东汉末年，董卓造逆，挟持天子，暴乱京师，导致天下豪杰云集响应，形成了十八路诸侯起兵讨伐董卓。
四世三公出身的世家公子袁绍，凭借家族以及自身的名望，趁势迅速在河北聚集了大批人马，并成为了十八路讨董联军的领袖。曹操虽不及袁绍兵强马壮实力雄厚，却也不甘落后。
此时作为盟主的大哥袁绍私底下问小弟曹操：凡事都得有个最坏打算，假如这次咱么起兵失败，你有何打算？
曹操听后，没有立即回答他，而是反问他：先说说你有什么打算吧？
袁绍说：我将往南控制住黄河一带，向北发展占据燕代之地，然后再兼并夷狄的军队，向南争取天下，这样或许会取得成功！
曹操听后笑了笑说：我将网罗天下英雄豪杰，用道驾驭他们，让他们智者尽其谋，勇者尽其力，如此，不愁不能定天下！（天下不足定也）。
小编按：通过上面二人的这段对话我们可以看出，袁曹的格局大小便立分高下。古人讲无论是打天下还是守天下都是恃德不恃险，曹操正是因为有这样的思维和格局，所以他的阵营里无论是谋士还是战将都上下一心、同仇敌忾，而袁绍不懂这个道理，他的阵营里谋士结党营私、互相攻击。所以后来袁绍输给曹操，输的一点也不冤枉，在起点，他就输在了格局上。
