在南宋时期，有个道士叫做王喆。这个道士道号王重阳，原名王喆，陕西咸阳人。靖康之变后，王喆在敌后组建了地下游击队对女真人的统治进行着武装斗争，但个人的力量对于时代来说太渺小了。在抗金大业失败之后，王喆在终南山下建立了一座坟墓似的别墅，称之为“活死人墓”，表示自己虽然肉体还活着，但灵魂已经死了。
王喆有个女朋友，叫林朝英，本想用计谋把王喆从活死人墓骗出来以后和自己长相厮守，却不料王喆打赌败给林朝英之后不仅没有与其双宿双飞，反而上了终南，出家作了道士，道号王重阳。但是王重阳一生唯一一次做错的评价，却不是对林朝英，而是对周伯通的一次评价，王重阳看不起周伯通。
王重阳年纪较周伯通大的很多，而王重阳又参加过农民起义，按照金庸武侠的一贯逻辑，最可能的是，周伯通的父亲是以前的革命领袖和江湖带头大哥，王重阳是他的得意弟子，周伯通是他的小儿子。周伯通父亲仙逝较早，江湖带头大哥的位子就传给了王重阳，王重阳一直把周伯通带在身边传授。周伯通武功应该分为三部分：父亲所传的家学根基，王重阳所传和后来自己的领悟修习。
王重阳曾评价周伯通：学武的天资虽高，却少一份济世救人的情怀，就算毕生勤修苦练，终究达不到绝顶之境。周伯通表示：“当时我听了不信，心想学武自管学武，那是拳脚兵刃上的功夫，跟气度识见又有甚么干系？”这可能是王重阳这辈子唯一说错的一次。
第三次华山论剑，淡然如黄老邪和一灯，心中也尚且有“名”，周伯通却问：名是什么？于是他当选中神通之位，称天下第一。越不计较，往往越能得到，这是金庸武侠的哲学。比王重阳这个第一代中神通，还高明了不少。
