在南宋时期,有个道士叫做王喆。这个道士道号王重阳,原名王喆,陕西咸阳人。靖康之变后,王喆在敌后组建了地下游击队对女真人的统治进行着武装斗争,但个人的力量对于时代来说太渺小了。在抗金大业失败之后,王喆在终南山下建立了一座坟墓似的别墅,称之为“活死人墓”,表示自己虽然肉体还活着,但灵魂已经死了。
王喆有个女朋友,叫林朝英,本想用计谋把王喆从活死人墓骗出来以后和自己长相厮守,却不料王喆打赌败给林朝英之后不仅没有与其双宿双飞,反而上了终南,出家作了道士,道号王重阳。但是王重阳一生唯一一次做错的评价,却不是对林朝英,而是对周伯通的一次评价,王重阳看不起周伯通。
王重阳年纪较周伯通大的很多,而王重阳又参加过农民起义,按照金庸武侠的一贯逻辑,最可能的是,周伯通的父亲是以前的革命领袖和江湖带头大哥,王重阳是他的得意弟子,周伯通是他的小儿子。周伯通父亲仙逝较早,江湖带头大哥的位子就传给了王重阳,王重阳一直把周伯通带在身边传授。周伯通武功应该分为三部分:父亲所传的家学根基,王重阳所传和后来自己的领悟修习。
王重阳曾评价周伯通:学武的天资虽高,却少一份济世救人的情怀,就算毕生勤修苦练,终究达不到绝顶之境。周伯通表示:“当时我听了不信,心想学武自管学武,那是拳脚兵刃上的功夫,跟气度识见又有甚么干系?”这可能是王重阳这辈子唯一说错的一次。
第三次华山论剑,淡然如黄老邪和一灯,心中也尚且有“名”,周伯通却问:名是什么?于是他当选中神通之位,称天下第一。越不计较,往往越能得到,这是金庸武侠的哲学。比王重阳这个第一代中神通,还高明了不少。