陶渊明，名潜，字元亮，自号“五柳先生”，是东晋著名诗人、辞赋家，中国第一位田园诗人。他曾出任江州祭酒、建威参军等职，最末一次出任彭泽县令，八十多年便挂冠而去，归隐田园。
陶渊明爱菊，众所周知。不但有周敦颐《爱莲说》中的句子“晋陶渊明独爱菊”为证，陶渊明自己的诗也吟道“采菊东篱下，悠然见南山”，表达了自己超脱尘世之外的悠闲与自在。那么问题来了，既然陶渊明如此爱菊，那么他表达自己理想与追求的名篇《桃花源记》，为何不取名“菊花源记”呢？我认为有以下原因：
桃花代表理想，菊花隐喻现实
桃花三月盛开，背景是“草色青青柳色黄”，生机无限，美艳惊人。李白的“桃李出深井，花艳惊上春”，就是例子。杜甫也有诗赞美桃花，“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红”。可见桃花是美的化身，代表理想与追求。春天是一年的开端，刚起头，有的是希望。春天盛开的桃花也带给诗人无限的向往与期冀。
菊花开在秋季，一个成熟与冷静的季节。经历过官场的种种约束，选择“不为五斗米折腰”的陶渊明，这时也已步入思想成熟的中年。此时，他政治态度明确，生活选择清晰，正式开始了他的田园隐居生活。菊花坚忍飘逸，高洁宁静，与诗人的不与世俗同流合污的品性气质相契合，隐喻作者对现实的选择。
桃花渲染了神秘的氛围，为描绘如诗奇境作铺垫
春日溪流澄澈，两岸桃林如诗如画，渲染了一种神秘的氛围。另外春季万物勃发，令人畅想无限。那么接下来，渔人进入奇境，“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻”的美景次第在眼前展开就顺理成章了。
如若换为秋日，溪流两岸菊花丛丛，美倒也美，那么进入奇境后那种青葱蓬勃的景象就会被层林尽染、收割殆尽的场面替代。尽管秋是一个收获的季节，带给人无穷的欢欣和满足，但在留白，富有诗意，给人以丰富的想象这一点上，远不及春。
比如，玫瑰象征爱情，而男女相约花下，情意绵绵，温馨浪漫，文学作品中选取的场景却大多是桃花盛开，缤纷如霞。即便主人公内心泛起些许惆怅，那情也是美丽的。如崔护的“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，或者一度荣登热剧榜的《三生三世十里桃花》。
桃花如梦，转瞬即逝；菊花冷静，一如眼前。
作者在《桃花源记》里描绘的理想社会，没有战乱，没有剥削，环境优美，人际和谐。它终究是远离现实的，不可能实现的。桃花如梦如幻，奇境出现或消失，皆有可能。这为文章最后再觅桃源而不得埋下了伏笔，做好了铺垫。
而菊花冷静，一切皆在眼前，不适宜作空想完美社会的背景。它是成熟思考、理性选择的伴侣，适与哲理和真相为邻。
总之，陶渊明的《桃花源记》无论是意境的营造、主题的选取、题目的敲定，都是经过深思熟虑的。陶君爱菊之清风傲骨，爱菊之坚忍淡泊，但这并不意味着他不向往富足、美好、和谐的生活。如果以人作比，那么菊花是同甘共苦的发妻，桃花则是梦想中的情人。以桃源象征理想追求，也就特别容易理解了。
