新闻里面偶尔会有忠犬陪在病重主人身旁不离不弃，或者是忠犬留守故地等候已故主人的新闻。两种新闻似乎都在证明狗狗是一种通灵性的动物，但却反映出狗狗对待死亡的两种不同态度。狗狗眼中的死亡，到底是一种永别，还是一种离去呢？
狗狗和人一样，在一生当中有可能会经历和见证同伴或亲人的死亡。而事实证明，主人对死亡不同的处理方式，会让狗狗产生不同的反应。尼古拉斯·多德曼博士在其书中描述了这样一只狗狗：和它一起生活的同伴离世后，它的主人竭尽全力地隐瞒这件事，并悄无声息地将它的同伴埋在花园中。一开始，这只狗狗疯狂地寻遍家中每一个角落想要找寻同伴的踪迹。直到它去到花园，意识到它曾经的同伴就在那里的时候，它在花园当中坐了好几天，似乎已经意识到了发生什么事。
另一个例子是有研究让主人带着它的狗狗去见证其同伴安乐死的过程。在送别自己最好的同伴时，狗狗与周围的人一样表现得沉重，并且在这之后显得非常沮丧悲伤。不过也有另一部分狗狗在对待同伴死亡的时候显得非常淡定，似乎并没有受到同伴死亡的影响。
狗狗能理解死亡吗？
以上两个例子一定程度上能够帮助我们窥视狗狗是如何理解死亡的。狗狗眼中的死亡，与其说是死亡，不如说更像是一种离别。它们就像是几岁的小朋友一样，对死亡骑士没有实质的概念。它们的不安焦虑来自于相识同伴的离去。有些狗狗对于同伴的死亡表现得无动于衷，那是因为即便是同伴就躺在它们的身旁，它们也意识不到同伴会从此会离它们而去。相反，多数的狗狗对离别往往都会有一种“乐观”的想法。而这也就解释了为什么有些狗狗会守在同伴的尸体旁或是主人的墓碑旁——它们相信亲人和同伴总有一天会回来。
狗狗会对死亡感到悲伤吗？
既然狗狗并不能理解死亡的真实含义，那么它们在亲人同伴离世时表现出来的悲伤沮丧难道也是假的吗？狗狗不会演戏，它们的悲伤都是真实的，但是跟死亡有没有关系就说不准了。一般来说，狗狗表现出的悲伤通常由两种原因，其中一种是受到周围环境氛围的感染。狗狗或许理解不了死亡是怎么回事，但它们能够理解周围人的情绪。人在面对死亡时候悲痛的情绪能够感染狗狗，所以狗狗在氛围环境的影响下也表现得沮丧悲伤。
另外，当狗狗意识到同伴和亲人离去的时候，它们同样会感到悲伤难过。但这种悲伤与人类面对死亡时的悲伤情感是有差别的，毕竟狗狗无法分清死亡和离去，它们只对离别这个行为感到悲伤。狗狗对离别的时效不敏感，无论这个离别是暂时的还是永久的，对它们情绪的影响都是一样的。换言之，无论是被寄养、被遗弃、还是主人离世，只要狗狗意识到离别的存在，它们表现出的悲伤的性质是十分类似的。
虽然现在对于狗狗如何理解死亡还有许多疑问的地方，但不可否认的是死亡确实会对狗狗的情绪产生不小的影响。在狗狗伤心的时候，主人不妨给予它们更多的关爱，帮它们走出悲伤的情绪。
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参考文献：Dickinson, G.E., Hoffmann, H.C., The Difference Between Dead and Away: An Exploratory Study of Behavior Change During Companion Animal Euthanasia, Journal of Veterinary Behavior ().McGrath, N., Walker, J., Nilsson, D., and Phillips, C. Public Attitudes toward Grief in Animals, Animal Welfare ().
