你有没有注意到，同样类型的人物不断出现在你的生活中，并推动你所有的生活节奏？这些人可能看起来一点都不像，但是他们或多或少给你带来相同的挫折和问题。也可能不是某个人，而是某个消极的情况，你总是发现自己在苦苦挣扎。也许你总是在放松，但你的贡献从未被欣赏过。也许你一直在关注高维护的女性或疏忽的男人。为什么这些人物和情节不断出现在你的故事情节中？
如果你把生活看成一个故事，这些角色就是我们叙事的对手——虽然我们可能不喜欢或欣赏他们，但他们在塑造我们的情节和人物方面起着重要作用。对手是个人教练，他们推动我们超越我们感知的限制，发展我们松弛的、未充分利用的情感肌肉。和私人教练一样，我们可以公开宣誓或咧嘴笑。我们可能会指派人施虐狂的愿望，认为他或她想伤害或毁灭我们。但如果我们从字里行间看出，对手只是在帮助我们增强实力，同时进一步磨砺我们内部的不发达地区。
当然，没有人有意识地想要对抗者或他们存在的冲突。我们中的大多数人都会避开我们，因为我们的DNA被束缚在战斗或逃跑的反应中。然而，在小说和电影的世界里，我们不仅期待冲突，而且认识到冲突是英雄发展的重要组成部分。拥抱创造个性的机会，每个主角都有自己的性格弧线，一种他或她随着故事的潮流而成熟和发展的特定方式。
在每一部叙事的开端，主人公都拥有某些观点和能力，这些观点和能力至今仍能塑造主人公的形象。不可避免地，出现的情况会挑战这些观点或者要求主人公还没有掌握的其他技巧，从而造成叙事的主要冲突；毕竟，如果角色已经掌握了必要的技巧或者更广阔的视角，就不会有挑战和欺骗。
故事中的冲突，最终，主角面临着某种改变的机会。主人公接受这个挑战的程度，或试图避免它决定他或她成为谁好或坏。同样地，你是一个不断进化的主人公，你可以选择如何应对生活中发生的事情。作为一个不断发展的主人公，你不仅具有适应情节变化的能力，而且可以将这些意想不到的困难视为进一步磨练你性格不同方面的机会。毕竟，性格发展并不是在真空中发生的。生活通常会给我们带来不利的环境。我们故事的对手所呈现的情况为我们提供了改善这些增长优势的机会，或者冒着变得更加尖锐的风险。
在我的书《走出你的故事：写作练习来重塑和改变你的生活》中，我请参与者通过写作来探索性格特征，这些特征可能是通过与anta的冲突遭遇来培养的。最近一段他们的个人叙述。我告诉参与者，他们的反对者可以被宽泛解释为给自己带来悲伤的人，比如老板，或者麻烦的情形，比如失业。一旦他们确定了自己的对手，我鼓励他们想象一下与这个人或处境的冲突会如何帮助他们发展，自己在感觉不太强烈的领域的个人优势。
比如说，一个成功的管理者倾向于批判那些不幸的人，他突然失去了工作。他的故事的对手——失业——反映了他的这种判断，如果接受这种判断，就会使他对那些像他一样挣扎的人产生更多的同情心。同样地，一位中年妇女在经济衰退中失去了工作。她不能控制谁雇用她，但她可以通过必要的弹性、纪律、足智多谋和毅力，继续努力，在必要时寻找其他收入来源，达到个人的胜利。
这种方法可以识别出那些微妙的，通常未被认可的个人胜利，这些胜利可以塑造性格，比如面对恐惧，改变态度，或者改掉坏习惯。虽然这并不一定是社会传统上衡量成功的方式——当你最后一次遇到一个宣布“好消息！昨天，我克服了需要老板批准的困难，今天，我儿子不小心把牛奶洒得满地都是，我没有对他大喊大叫！对于心理治疗师和作家来说，这些变化标志着某人终身发展的有意义的进步，不管他是客户还是想象中的人物。
以这种方式构思，我们故事的对手会向我们发出一个邀请：当他们出现时，我们是逃跑，转过头去，还是在希望最好的同时屈服于事情本来的样子？还是我们站起来迎接挑战，拥抱我们的对手，就好像它们是全身的健身器械，被设计成打开我们的心脏肌肉，增强我们对生命引力的抵抗力？如果我们的障碍消失了，我们会错过什么样的个人成长机会？
一旦我们承认我们的对手有值得我们学习的东西，我们就可以开始挖掘形势的宝石，不管我们的故事是否按照我们的喜好展开。突然，以愤怒、怨恨或者反省和授权来回应冲突成为一种有意识地选择。这种新的意识可以把我们的个人叙事转变为人类精神胜利的赞歌，提醒我们，性格发展不仅是任何值得一读的故事的核心，而且是值得一活的。
