西晋李密写给晋武帝的奏章《陈情表》开篇第一句就是：“伏惟圣朝以孝治天”下，说晋朝以孝治天下，这是标榜，是官样文章，但也道出了政治的门面，历朝历代都是如此，抛开帝王之术不谈，中国文化的精神就是以孝治天下。
孝是子女对父母的尊敬和爱心，孝顺父母的人。在社会上就不会做违法的事，既怕自己做错了让父母伤心，让父母被别人看不起，又怕自己被法律制裁而无法侍奉双亲，所以一定是规规矩矩做事，本本分分做人。
把孝顺父母的心理扩充，就是对兄长也尊重敬爱，这就是悌，再扩充到社会，就是家国天下，对于君王就是忠心不二的忠臣。正如孔子所说：“孝悌也者，人之本与。”把孝发挥出来就有无数的用处。古人云“求忠臣必于孝子之门”，就是这个道理的应用。
《三字经》先提出人性本善，又强调教育的重要性，接着就开始讲文化教育，而文化教育的根就在孝悌。
“香九龄，能温席。孝于亲，所当执。融四岁，能让梨。弟于长，宜先知。首孝悌”，这次先讲黄香温席和孔融让梨的故事，再讲孝悌的道理，一变前文先讲理后叙事的风格，灵活多变，以事说理，胜于雄辩。
二十四孝：扇抌温衾
黄香九岁就明白侍奉亲人，当夏天炎热时，用扇子为父母扇凉枕席；冬天寒冷，用身体为父母温暖被褥。他的孝顺事迹广为流传，著名的二十四孝中“扇枕温衾”，就是说的此事。孔融在四岁的时候，邻居送来一筐梨，他将大的留给兄长，自己只拿小的梨子吃。四岁的孩子，就知道尊敬兄长，被传为美谈。
为什么选小孩子孝顺父母的事情来说明孝悌的道理呢？难倒成年人就不孝悌了？当然不是。
我认为原因有以下三点：一是作者正是要说连四岁小孩子都知道孝顺，并且能做到，如果成年人做不到，那岂不是连小孩子都不如？二是正因为孝悌文化是社会的主流思想，风气浓厚，所以即便是小孩子也知道孝顺父母。三是教育就要从小抓起，小的时候不教育，长大以后就晚了，这也正与前面的“子不学，非所宜。幼不学，老何为。”相呼应，前后一贯。
孝悌的教育无论古今中外，永远都是人生重要的一课，这一课我们应该认真学习，努力实行。
