苏东坡与扬州的渊源颇深，非常熟悉这座城市，也非常喜欢这座运河名城。他曾十过扬州，并为自己担任过一任扬州太守而骄傲。在《扬州谢到任表》中，他谦称“人微地重，恃圣眷以少安”，能到扬州这样一个重要的名都巨郡来担任父母官，真可谓是实现了他的夙愿，他自认为“平生所愿，满足无余”。在给友人范纯夫的信中，他也说：“某移广陵，幸甚。”
诗人也爱扬州居
“试问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州”，就是东坡在朋友面前显摆。在谪居各地及旅途中，东坡也写了许多追怀想念扬州的诗作，如在镇江所咏《金山梦中作》：“江东贾客木棉裘，会散金山月满楼。夜半潮来风又熟，卧吹箫管到扬州。”在惠州作《和陶归园田居六首》，其中一首云： “昔我在广陵，怅望柴桑陌。长吟《饮酒》诗，颇获一笑过。”
扬州也曾是他归隐安居的选择地之一。在给好友王定国的信中，他介绍说，在扬州时，他曾上奏请求定居常州，并已在常州宜兴买得一小庄子，岁可得百余硕，似可足食。与苏老师一样宦海沉浮的王巩，晚年已定居在高邮，他曾写信给苏老师，劝他把全家搬到扬州来。东坡复信说：“非不知扬州之美，穷猿投木，不暇择地也。”（《苏东坡全集续集卷六》）表明他是喜爱扬州的，只是因为自己屡遭陷害，得罪当权者，身不由己，无暇选择。守扬时，他也曾流露“当老江淮间”的意思。除了扬州郡城，高邮、邵伯、仪征等地都曾留下一代文豪苏轼的足迹，在高邮还留下了文游台这样的千年名胜。江北小城仪征也是他心仪的地方，曾数次往仪征，一住二十多天，“日以求田为事”，将家眷安置在城里，自己每天去附近村庄踏访，寻找合适的居处。在与钱济明的信中，他透露：“如（常州）无可居，即欲往真州、舒州，皆可。”说明他也曾考虑过将仪征作为退休后的定居之所。
东坡最爱扬州味
苏东坡既是著名的文人学者，也是著名的美食家。据说历史上以苏东坡命名的菜品有66道，不愧为一个青史留名的吃货。
苏东坡到高邮看望秦观，在文游台上，一边观湖景，一边吃螃蟹；宋代诗人曾几曾写诗盛赞：“忆昔坡仙此地游，一时人物尽风流，香莼紫蟹供杯酌，彩笔银钩入唱酬。”一首《扬州以土物寄少游》道出了他对尝新的见解：“鲜鲫经年秘醽醁，团脐紫蟹脂填腹。后春莼茁活如酥，先社姜芽肥胜肉。鸟子累累何足道？点缀盘飧亦时欲。淮南风俗事瓶罂，方法相传竟留蓄。且同千里寄鹅毛，何用孜孜饮麋鹿。”就提到了鲜鲫、紫蟹、春莼、姜芽、鸭蛋等，可见当时扬州的物产丰饶。他自己尝了新还不够，还要把它们送给朋友一起大快朵颐。想必秦少游看到腌鲫鱼、醉蟹、腌莼、腌姜芽、咸鸭蛋，这些以清鲜著称的扬州土特产，也会对扬州产生浓厚的兴趣吧。
苏东坡爱吃鱼，尤其喜爱江鲜。鲥鱼是“长江三鲜”之一，每年暮春初夏上市，肉味极其鲜美，因出水即死，历来被视为水族珍品。每年清明前为食用鲥鱼的最佳时节，上市时间仅有20天左右，错过便要等下一年。鲥鱼最为娇嫩，据说捕鱼的人一旦触及鱼的鳞片，就立即不动了。所以，苏东坡称它“惜鳞鱼”。宋朝开始，鲥鱼已列为贡品，江南飞骑，疾驰京城，鲥鱼成了御膳之珍。瓜洲一带盛产鲥鱼，东坡当然不会放过这样的机会。“姜芽紫醋炙鲥鱼，雪碗擎来二尺余。尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。”这首诗不是苏轼写的，是他品尝鲥鱼时，赞美江南鲥鱼和镇江香醋的一时有感而发。
河豚美名“扬子江中第一鲜”， 扬州人有“拼死吃河豚”之说。苏东坡的“萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”成为千古名句，原本是指明吃河豚的时间，或是因为对美食的深度理解，东坡先生才可以将诗句写得如此唯美，经典。他曾冒死品河豚。河豚有毒，处理不当，有性命之忧。苏东坡有一位擅长烹饪的朋友请他吃河豚。当河豚烹好后，朋友的妻儿们躲在屏风后偷窥，见苏东坡半天无语，他们大失所望。随即，苏东坡忽然把筷子一放，赞叹道：“美味，真是美味，值得一死！”
花木禅房蜀冈茶
在北宋的文坛上，嗜茶之人非常多，但比较后就会发现，没有谁能够像苏轼那样在品茶、烹茶、种茶上更在行。对于茶，苏轼不仅非常在行，而且还精通茶道，对茶的历史和茶的养生作用都很有研究。
扬州蜀冈新茶在唐代就已出名，及至宋代被列为贡品。这年端午，东坡本来身体欠佳，但有朋友送来蜀冈的好茶，再配上天下第五泉的好水，让东坡霍然病愈。一次在石塔寺品茶，他挥毫写了一首《到官病倦，未尝会客，毛正仲惠茶，乃以端午小集石塔》，咏道：“为君伐羔豚，歌舞菰黍节。禅窗丽午景，蜀井出冰雪。坐客皆可人，鼎器手自洁。金钗候汤眼，鱼蟹亦应诀。遂令色香味，一日备三绝。报君不虚授，知我非轻啜。”写出了饮茶是在一个风和日丽的上午，杀猪宰羊，煮泉品茗，端午的美食让苏东坡忘记了病痛。
从“禅窗丽午景”到“鼎器手自洁”说的是饮茶的场景了。蜀井在禅智寺，与蜀冈茶伴生。宋人茶道用水以“甘寒清轻”为上，所以，用冰雪来形容，可见蜀井的水质是相当不错的。苏轼在《书六合麻纸》文中也提到“扬州有蜀冈，冈上有大明寺井，知味者，以谓与蜀水相似。西至六合(时六合属扬州)，冈尽而水发，合为大溪。”
嘉宾中有谁？有大名鼎鼎的北宋词人晁补之，他写了一首《次韵苏翰林五日扬州石塔寺烹茶》，他可是经常拉着苏东坡一起吃喝的朋友，算是苏学士弟子辈的。当然应该有石塔寺的戒公长老。戒公大概因受排挤，写信要求辞职回西湖，是苏东坡调解矛盾，亲自到石塔寺集众说：“戒公长老，开不二门，施无尽藏，念西湖之久别，亦是偶然；为东坡而少留，无不可者”，才把他留下来的。
品茶之妙，贵在清永。品茶时讲究环境，在花木深处的禅房窗下，窗外是风和日丽的自艳阳天；当然茶好器洁并有甘洌的井水；此外品茶者不俗可人意。茶要优质；具要精致；水要美泉；周围环境最好要有诗情画意。 悦目的茶色，甘美的茶味，清新的茶香，精湛的茶具，再与一位懂茶人对坐，配以如诗如画的环境，那简直就是一个完整的美学境界。
