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一、摘要
中国的印章艺术，是以镌刻汉字为基础的，汉字本身就具有表意的特点，由汉字组成的词、句等，就更能表现出一种思想内容。面对不同的内容，运用怎样的手法和形式，并使它们形成有机的结合，这是创作中第一个要解决的问题。这里借用传统说法，我们称它为立境。
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二、立境
立境，是对作品整体效果的构思与把握并不一定涉及具体的技法与手段。立境的过程，大致有两种情况，一是在大量地涉猎与积累的前提下，面对新的表现内容，迅速生成的形式感，这可以说是突发式的:二是面对新的表现内容，通过反复深入地理解，把握内容的实质，寻求一种与其相和谐的表现形式，这当然也同样离不开大量的积累，也就是人们常说的“功夫”、“功力”等。这不仅包括刻印本身的理论与实践的积累，更包括“功夫在印外”的学识的积累。“立境”是动手前重要的一步，它将会大大增强我们的创作意识，并因此给作品的艺术价值提供存在的依据印章艺术是刻字的艺术，汉字丰富的形体变化给刻印提供了选择的机会。在秦代统一的小书体之前，繁书以一种不太固定的结构形式长期存在，形成了多样性的变化。即使在秦统一文字以后，用于印章上的文字也以其独特的方式变化着形体结构(比如汉印中的缪繁)因此，选择乃至变化字形，是印章创作中的第二步，我们称它为“酌字”。
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三、酌字
“酌字”的过程，既是对积累的考核与检验，又能促使我们进一步学习探求汉字的演化方式与规律，找出利于我们表现的最佳结构形态，从而为内容与形式服务，酌字本身可能有多样的选择性，如字形的繁简难易、结构的方圆曲直等，但并不是说具有随意性。由于字形结构直接关系到章法布局，所以酌字的过程有时不是一次完成的，可能在布局过程中再次选整酌字是对单字进行选择变化，如果印文内容有两字以上，进一步工作就要对全部印文实行统一组合了，这个过程我们称它为“谋篇”，也就是一般说的章法布局或构图。
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四、谋篇
“谋篇”是决定作品形式感的关键之一，并直接关系到对“立境”的具体落实。比如象汉印那样平衡稳定的布局形式，一般会产生端庄严谨的艺术效果。而象周秦小玺那样穿插挪让的布局形式，则会产生灵动活波的艺本效果。谋篇的关键，在于从整个印面着手来排列线紊(笔画)的疏密，调剂线条(笔画)的方向，营造印面上不同的黑白色调，使印面生成既符合“立境”要求，又有统一前提下的丰富变化，谋篇不仅是对字形结构的统筹安排，同时也要对线条(笔画)的种种形态进行设计构思。往往有这种情况，一个笔画的长或短、粗或细，会改变某一局部、甚至全部布局的疏密轻重变化，因此也会影响到对“立境”的准确落实和完美塑造。在操刀动手之前，谋篇应是个缜密思索的过程，设计数种、甚至十数种方案的情况，在篆刻创作中是很正常的事。而那种不假思索，信手拈来的方式，虽然也可能偶得一些自然天真的佳构，却最容易“驾轻就熟”地陷入重复的模式，淡化可贵的创作意识，降低作品的艺术价值。
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五、审石
俗话说“一人一个牌气”，人的性格各不相同，刻印用的印石也有不同的性质特点，这就有了进行“审石”的必要，不同的印石有不同的特性，因此也就有了不同的表现范围，印石除了有软硬分别外二般还有润与燥、粗与细、松与紧、脆与腻等不同点，熟悉了印石的不同特点，才能“因材施刻，取得预期的效果。（感谢赵熊老师的分享）
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