之前我们介绍了明朝特殊的宦官政权的成因，也紧接着介绍了明朝十大太监中境界最低的刘瑾，照顺序我们应该介绍第九位了，但我实在忍不住想写郑和，因为他的伟大，于明朝，于中华民族，于中华文明的历史，甚至于整个人类的历史，都是浓墨重彩的一笔。我们现在都知道，郑和当时率领舰队七下西洋，他所航行的海洋就是我们现在所熟知的大西洋和印度洋，主要航行的位置是东南亚以及南亚的印度，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。在这些远航中有很多不为人知的秘密，只有知道这些细节故事，才能让我们以历史唯物主义的客观性去看待整个事件，让我们理解，郑和的远航和之后的哥伦布远航和麦哲伦远航到底有什么区别。
郑和
在之前我们写的关于朱见深与万妃的不伦恋的故事中，已经讲过，傅友德和蓝玉远征云南时，无意中将两个影响大明历史的人带进皇宫，一个是朱佑倘的生母纪氏，另一个就是郑和。那个时候，郑和还不叫郑和，而叫马三保，明军俘虏他并将他阉割时，他只有十一岁。马三保出生在一个传统的穆斯林世家，作为一名穆斯林，一生唯一的目标就是去麦加朝拜，他的曾祖父和父亲都曾到过麦加，因此，马三保从小听他的父亲跟他讲麦加的美好以及乘船去麦加的故事，耳濡目染，马三保心中一直就有一个航行去麦加的梦，这成了支撑他完成伟大事业的最主要的信念。
被俘虏之后的马三保跟随明朝军队南征北战，在这过程中，锻炼了他极度坚毅的品格，又从中培养了极高的军事素养。一直到十六岁那年，他遇到当时还是燕王的朱棣，成为朱棣的贴身侍从。在朱棣起兵夺取朱允炆皇位的过程中，马三保起到了重要作用。在朱棣和李景隆的郑村坝之战中，朱棣就是采用了马三保的佯攻计策，大破李景隆，一战为最终胜利奠定基础，也因此，朱棣赐姓“郑”，马三保从此成了国姓爷郑和。
那为什么郑和要下西洋呢？而且是不辞辛苦的七下西洋。很多人都顺理成章的以为，朱棣成为皇帝之后，国泰民安，国家从元末明初的满目疮痍中恢复回来，甚至成为中华民族历史上最强盛的时期，于是便想“威名远播，君临天下”。可是，历史往往是实际而且冷酷的。郑和下西洋的真正目的实际是郑和在“永乐大帝”的授意下寻找失踪的朱允炆。朱棣打败朱允炆成为大明朝皇帝后，对于朱允炆的失踪耿耿于怀，他一方面派一位名叫胡淙的人在陆上各个地方寻找，一方面就是派郑和从水路出发寻找朱允炆。知道这点后，我们残忍的发现，所谓中国历史第一次意义上的伟大航行，不过是帝王个人私欲的副产品。可是，又由于被派进行这次伟大航行的人是郑和而不是别人，却让这次航行那么与众不同。
和第一次下西洋共有大概两万七千八百人，船只千艘，最大的“宝船”长四十四丈四尺，宽一十八丈，所有船分为旗舰，马船，战船，粮船，水船，浩浩荡荡。途中到达现在的印尼爪哇岛附近时靠岸，当时岛上没有统一的政府，而是分为所谓“东王”和“西王”两个部落，其中西王部落无意间袭击了郑和的船只，杀了船员一百七十多人。当时，船上的将士都非常气愤，一个小小的部落竟敢袭击明朝船只，纷纷奏报郑和，要求攻打西王，而当时的西王更是吓得半死，赶紧派人去跟郑和解释，还连夜派人坐船去北京向朱棣请罪。按照当时的军力对比，郑和想要攻打西王部落简直易如反掌，可郑和并没有。他及时安抚了手下的情绪，原谅了西王。强而不欺，威而不霸，这才是一个伟大国家和民族的底蕴，也是一个伟大人物的气节。
在这之后，郑和又分别于永乐五年九月、永乐七年九月，永乐十一年冬，永乐十五年冬，永乐十九年春，宣德六年十二月共七次下西洋，最终在印度古里病死。传奇一生的落幕，树立了一座代表和平与友好的丰碑，即使我中华民族强大如许，也依然带着和睦与友谊。借用梁启超先生一句话“郑和之后，再无郑和”。
