历代的许多学者都对《易经》非常感兴趣，对其进行了大量的研究和注释。解释《易经》的方法包括汉、魏、六朝时代学者的方法和宋、明朝时学者的方法。前者称为汉易，后者称为宋易。汉易以象数为主，宋易以义理为主。汉易是基于消息、卦气、世应、爻辰、纳甲、方位、卦变、升降、旁通、互体等秩序观点来掌握所有的事象，比起从性质、思想、修养的立场来掌握《易经》的宋易而言，在占卜方面比较优秀。
《系辞》记载八卦的成立过程是——“易有太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。八卦基于三爻而形成，是基于包括天地人三大之道在内的易之根本思想。例如“离”卦，上爻为天，中爻为人，下爻为地。八卦与八卦相互组合，导出六十四卦来。
周易
而《推背图》中的每一象都包含有周易六十四卦中的某一卦，其象征意义与所要预言的事件特征相联系。例如，预言武则天篡唐的第三象是天山遁卦，上卦为乾（天），下卦为艮（山），象征退避。预言第一次世界大战的第三十八象是火雷噬嗑卦，上卦为离（火），下卦为震（雷），雷电交击，象征咬合。可见，《推背图》确实与周易有着紧密的关系，是李淳风和袁天罡在易学的基础上，运用独特的演绎方法来对未来进行预测的。
至于如何根据卦象来推断具体的事件，这其中也有着高深的学问，必须对各卦所代表的意义有详细的了解。以第三象预言武则天的天山遁卦为例来说明：“遁”就是退避、逃避的意思，下卦为二阴爻，也就是指小人伸张势力的时候。同时也表示阴盛，暗示武媚娘在宫中的势力增长，因此君子（唐太宗）采用李淳风的谏言，将小人（武媚娘）驱离宫外，远避之。但是对武媚娘而言，“遯”只是暂时出宫变成俗人，因遯世反而获得亨通，最终又回到宫中。
易经
而《推背图》中各象的“谶”和“颂”两种预言诗，就是对卦象的大致解释，都是由卦的象征意义引导出来的。例如，第三象的颂曰：“参遍空王色相空。一朝重入帝王宫。遗枝拔尽根犹在。喔喔晨鸡孰是雄。”从这简短的几句话中，即使今天的我们，也不难看出，这正是对武则天将要称帝的准确预言。
总之，通过上面的叙述，我们可以得知，《推背图》正是在周易阴阳八卦学说的基础上，运用演绎的方法，对历史的发展进行的预测，其准确性之高着实让人惊叹。
易经
谶词的第一句“日月当空”，“日月”和“空”组成一个“曌”字，和“照”音义皆同，而第四句“不文亦武”中又有“武”字，合起来也就是“武曌”。武则天本来叫武媚娘，她做了皇帝后，自己创造了一个“曌”字作为自己的名字。
武则天（624～705年），原名武媚娘，生于利州（今四川省广元市）。她的父亲武士彟在唐高祖时任工部尚书，唐太宗即位后改为为豫州都督。武媚娘自幼聪慧敏俐，极善表达，而且胆识超人。父亲觉得她是可造人才，便教她读书识字，使她通晓世理。据史料记载，她十三四岁时，就已经博览群书，诗词歌赋也有一定基础，而且长于书法，字态卓尔不群。
易经
贞观九年（635年），高祖李渊死于长安大安宫垂拱殿，武士彟在痛悼高祖中患病身亡，时年59岁。之后，武媚娘与母亲杨氏一起回文水葬父。贞观十一年（637年），太宗李世民在全国点选宫娥，十四岁的武媚娘被选中，召入宫中，因她美丽聪明又有才华，很受唐太宗宠爱，很快被封为才人。
