虽然不断有人称赞比特币和其它加密货币是构建新世界秩序的开始，但其他人指出，数字货币可能加速全球变暖，最终引来灭顶之灾。对比特币和其它POW加密货币这类反对的呼声来源于挖矿设备的大范围部署。随着挖矿硬件的算力越来越高，挖矿难度也会随之提升，旨在维持新代币的正常生成。
挖矿难度的提高也意味着对能源需求的增加。据报道，近期以太坊（Ethereum）价值的上涨引起了加密货币社区成员的兴趣。很多人开始用以太坊GPU矿机进行挖矿。
对图形处理器（graphics processor）需求的增加不仅造成了市场上GPU的稀缺，还大大提高了能耗。据悉，比特币网络的整体能耗已经增加到了每年14.54太瓦时（TWh）。（瑞士五座核电站每年的发电量也只有22太瓦时）。预计这类能源需求还会随着社区的扩张而增加。
处理一笔比特币交易平均能耗是163千瓦时（kWh），相当于美国普通家庭5天半的用电量。具体来说，比特币网络的用电量与土库曼斯坦全年的能源消耗一致，该国能源消耗量排名在全球的第81位。
在整体能耗方面，比特币网络虽然排名第一位，以太坊也相差不远。以太坊矿机每年的用电需求与摩尔多瓦（东南欧国家，全球能耗排名第120位）相同，达到了4.69 TWh。每笔以太币交易的平均能耗是49 kWh，相当于普通美国家庭1天半的用电量。
未来比特币扩容问题的解决以及以太坊从POW到POW和POS混合算法的切换很可能大大减少电力能耗趋势。
