现如今有很多朋友认为，陶渊明在辞官归隐之后就变成了贫下中农，生活质量那更是一天不如一天，甚至有时揭不开锅还要去要饭。
梁启超对此就曾说过：“不过庐山脚下一位赤贫的农民”，“真是穷到彻骨，常常没有饭吃”。
可历史真相真的如此吗？非也！
其实陶渊明的祖辈已经是仕官三代了，是浔阳的名门望族。虽说陶渊明出生后家境中落了，但也是“百足之虫死而不僵”，陶家仍不失为有家产田业的宦官门庭。陶渊明在归隐田园之后，有考证的居住地就有上京闲居、园田居和南村等处，至于田庄以及其他的产业则有南亩、西畴等处，远不止“方宅十余亩，草屋八九间”。
归隐之初，陶渊明整日在家饮酒赋诗，以琴棋书画自娱，小日子倒是过得悠哉。可到了50岁之后，由于连年遭受自然灾害，再加上战祸延绵，此时的境遇确实已今非昔比了。不过当时的他仍旧能够“既耕亦已种，时还读我书”，“常著文章以自娱”，劳逸结合，可见也并不是一位赤贫的农民。
那么有人会说了，陶渊明在晚年不是沦为乞丐了嘛，不然怎么会有《乞食》一诗呢？
对于这个观点，清人陶必铨就曾指出，这不过是陶渊明在借“韩信乞食”的故事以起兴，故题曰《乞食》，不一定就是真的。而且《乞食》是陶渊明晚年遭灾所作，并非反应其平时的生活状况，他之所以要作此诗，不过是想让后世子孙了解他在贫困的情况下是如何励志苦节的。
陶渊明的晚年与之前的“五斗米”俸禄时期相比，生活状况是有变化的，但他除了之前说的农业收入之外，还有教授生徒的酬劳，还有显贵的馈赠。至于什么故人宴请，新知相邀，饭局可一直没少，给他的资助也是司空见惯的了。所以当年鲁迅先生就断言：“纵使陶公不事生产，但有人送酒，亦尚未孤寂人也。”
陶渊明确实叙说过自己的清贫状况，并写有相当多感叹“贫、苦、寒”的诗句。不过他的“穷”，只是相比于祖辈来说要穷；晚年生活相比于前半生要穷；比起那些个门阀世族的巨富们要穷。
他并非真的一贫如洗，与真正的贫农相比，他还是要小康得多的。
