在《红楼梦》的第六回中，记录了刘姥姥第一次进荣国府，当时在周瑞媳妇的引荐下，刘姥姥见到了荣国府当时的当家人王熙凤，并且给他下跪请安，同时周瑞媳妇还一边给刘姥姥递眼色，告诉他想说什么，尽管给二奶奶说，其实刘姥姥对这里面的事情非常明白，只是他羞于启齿，但是如果不说，那今天这一趟就等于是白来。
忍了老半天，刘姥姥只得忍耻说：现在天越来越冷了，家里吃的都没有了，越想越没有盼头，这才带着孙子板儿来荣国府求助。在这里作者之所以用“忍耻”两个字，其实就是为了表现穷人在富人面前抬不起头的那种无奈和心酸，当时的刘姥姥已经70多岁，如果不是真的快要活不下去了，他又怎么可能拉得下脸，来求比自己小了50多岁的王熙凤呢。
好在刘姥姥这一次确实没有白来，王熙凤发了善心给了他20两银子，在王熙凤看来，这20两银子也不过是做件冬衣的钱，但是对于刘姥姥一家来说，这却是他们家五口一年的花费。
不得不说，懂得合理用钱的人，运气都不会太差。刘姥姥拿到这笔钱以后，也确实是充分利用了这笔钱的价值，他从荣国府回来的第二年，自己种的瓜果蔬菜就收了很多，于是他便想着摘些好的瓜果蔬菜送到荣国府，去孝敬一下贾家的主子。
这一次刘姥姥是怀着感恩之心来到，他背着一大包的瓜果蔬菜，带着孙儿走了几十里路，送到了荣国府，原本他打算交给王熙凤以后就直接回去了，但是没想到贾母惜老怜贫，非要留他在荣国府里住几天。就是在荣国府住的这几天，对于姥姥来说其实都是受辱日。
当时在大观园紫菱洲一块吃饭的时候，鸳鸯故意给刘姥姥拿了一双比铁锨还重的筷子，而王熙凤又特意把一碗鸽子蛋放在刘姥姥的面前，让他赶紧趁热吃，还告诉她一个鸽子蛋一两银子，没办法，刘姥姥只得遵照他们的指示。可是奈何筷子太重，根本夹不起鸽子蛋，折腾老半天好不容易夹起一个，正准备要吃的时候，却又滑到了地上。
原本刘老老师打算捡起来接着吃的，但是没想到却被荣国府的下人捡出去扔了，荣国府的人看着刘姥姥的洋相百出，就像脂砚斋评价的一样，这就是富贵人家对于贫苦人家的凌辱，他们任意践踏着作为穷人的刘姥姥的尊严。不过刘姥姥本来就是在王熙凤的施舍下才活下来的，她在贾家人面前又有什么样的尊严，可说呢？所以刘姥姥也只能默默忍受，装作一副无所谓的样子。
这一次的荣国府之行，虽然让刘姥姥受尽了耻辱，但是他也是幸运的。刘姥姥幽默风趣性格，深得贾母的欢心，而且在这期间，刘姥姥还帮助王熙凤找出了女儿的病，并且受托给她女儿取名叫“巧姐”。当刘姥姥这次要离开荣国府的时候，贾家的人给他准备了一大车的东西送给他，就连王夫人都送了刘姥姥100两银子，叮嘱他拿来做点小买卖或者是几亩田地。
刘姥姥也确实拿着这100两银子做投资，从此彻底告别了穷困的生活，刘姥姥的日子过得越来越好，他是那种“喝水不忘挖井人”的人，所以他一直都想着要回报贾家的恩情，只是当他第三次来到荣国府的时候，这里早已经物是人非，但是刘姥姥并没有扬长而去，他还专门到狱神庙去看了王熙凤他们。
当得知巧姐被她舅舅卖到青楼以后，刘姥姥又排除万难把他赎了回来。试想一下，自古以来锦上添花的人非常多，但是像刘姥姥这样能够做到雪中送炭的人又有几个呢？不得不说，刘姥姥的一生是非常成功的，他都70多岁了，一度穷得活不下去，但是他并没有怨天尤人，虽然曾经在荣国府受尽耻辱，但是他同样凭借着自己的智慧，完成了一次人生的大逆袭。
就像很多人说的那样：经得起多大耻辱的人，就能受得起多大的成功。贾家的那些纨绔子弟和刘姥姥比起来，他们各个条件都非常优秀，本应该可以成就一番大事业的，但是他们却只知道吃喝玩乐，最终弄得贾家破人亡，而刘姥姥呢？他虽然只是一个老妇人，但是他不甘于接受命运的安排，他依靠自己的智慧改写了自己的命运，这一点才是最值得称赞的。
