如果一张图片胜过千言万语，科学家们现在发现，并不是每个人首先看的都是相同的单词。当看到一系列的照片时，有些人可能会更专注于脸部，而另一些人可能会专注于食物。新的研究结果强调了不同的人对世界的看法是不同的。
我们如何看待这个世界仍然是个谜。人们不断地移动眼睛，将目光锁定在感兴趣的事物上，每天大约有15万个动作，每秒大约有两到四次眼睛运动，但我们如何选择关注的焦点仍然不确定。
科学家们试图预测一个场景的哪些部分会吸引眼球，他们经常尝试基于许多人的聚合数据来建模一个典型的观察者。德国吉森李比希大学(Justus-Liebig University Giessen)神经学家、该研究的主要作者本杰明·德·哈斯(Benjamin de Haas)表示，人们普遍认为，人们眼神的任何差异都可以安全地忽略。
为了研究人与人之间眼神的差异，研究人员让100多名成年志愿者坐在电脑前，看了700幅描绘各种物品日常场景的图片。与此同时，摄像机对准这些参与者的眼睛，帮助跟踪他们的目光，从而推断出他们在每张照片中看到了什么。
德哈斯说：“我没法爬进你的脑袋里，知道开心果冰淇淋对你来说有什么味道，但眼球运动至少为你和我对世界的不同体验划定了一些界限。”
科学家们发现，某些特定类型的细节，如面孔、文字、食物、移动的物体或触摸过的物品，更能吸引一些观察者的目光。例如，在志愿者中，一个人眼睛朝向人脸的运动比例从17%到43%不等。德哈斯说：“一个人看脸或看文字的倾向在不同的人身上可能会有两倍以上的差异，”
这些趋势也被证明是高度一致的，即使志愿者在两周后被召回进行后续会议。德哈斯说：“知道人们对一组照片的偏好可以解释他们对另一组照片近四分之三的偏好。这意味着我们看待图像的方式是个人化的。你看到的可能和我看到的不一样，即使我们看到的是完全相同的图像。”
德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的视觉科学家玛丽·海霍(Mary Hayhoe)说：“很多时候，人类被视为一种被动装置，它的注意力可以被图像捕捉到。”海霍没有参与这项研究。这项工作强调在现实中，人类是积极寻求信息的。
研究人员认为，眼神的这些差异可能有一些遗传基础。例如，他们注意到最近来自美国和瑞典的两项研究发现，同卵双胞胎的眼球运动模式远比异卵双胞胎相似。
此前的研究还发现了凝视行为的其他生物学差异。海霍说：“狨猴显然喜欢看电脑屏幕上的人脸，但猕猴却不喜欢，因为它们认为看着人脸是一种敌对的姿势。”
尽管如此，德哈斯说：“之前的研究也表明，文化也能塑造我们的凝视行为。”例如，一项研究发现，西方人倾向于看一个人的脸上具体特征如眼睛和嘴，而东亚人通常专注于鼻子或中心的脸，它允许一个更一般的视图的所有特性，不同研究者建议可能反映了西方专注于个人和群体倾向于东部。
海霍说：“我确实觉得这些差异可能反映了习得行为，需要更多的数据来说明这些差异的生物学根源。”
科学家们现在计划探索这些差异在现实世界中可能会产生什么影响，也可能不会产生什么影响。德哈斯说：“比方说，你的眼睛特别容易被文字所吸引，这是否意味着你在开车经过广告牌时更容易分心？”
研究人员说，这些发现表明，眼球追踪可能有助于揭示诊断自闭症等疾病的新方法。在自闭症中，人们往往会以不同的方式注视面孔和社交线索。海霍说：“人们越早意识到孩子患有自闭症，就越早开始接受治疗和培训，这一点非常重要。”
科学家们于5月28日在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)网站上详细介绍了他们的发现。
