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我们知道，木卫二是一个神秘的世界，同时也是一个“温和”的世界，曾一度被怀疑是最接近地球的星球！早前发现木卫二神秘的羽状物被人类猜测是水蒸气，而这些水蒸气的来源证实木卫二的地下海洋，科学家认为木卫二的地下海洋是太阳系中最有希望存有生命的地方。而现在一项最新研究首次证实了这些羽状物的成分，没错，它们就是水蒸气！
水蒸气的确认
这是一个重要的发现，虽然木卫二的羽状物非常零星，但它是真实存在的，但非常零星。美国国家航空局的哈勃太空望远镜已经发现了从木卫二喷发出这些羽状物的间接证据，而这些羽状物的源头证实在它的冰壳下隐藏着的一个巨大的咸海洋。一项新的研究报告称，研究人员现在首次直接探测到这种烟羽的水蒸气，这一个发现让科学界为之沸腾了！
我们知道基本的化学元素(碳、氢、氧、氮、磷和硫等)和能源是生命的三种必需条件中的两种，虽然它们遍布太阳系，但是第三种——液态水——太难找了，在地球以外的地方它相当稀有。幸运的是，虽然科学家们还没有在木卫二直接探测到液态水，但现在我们已经发现了仅次于液态水的最大发现：水蒸气。
羽状物的神秘来源
从2月到5月，科学家观察了木卫二17个夜晚。在4月26日的一个晚上，他们得到了一个强烈的水蒸气信号，其形式是一个特定波长的发射红外线。根据研究人员的计算，这些水量大约有2300吨。这几乎足以填满一个奥运会标准大小的游泳池。
研究人员认为，这些水的来源是一股羽流，可能来自埋藏的海洋，也可能来自木卫二外壳内融化的冰。首先，观测到的体积远远高于“外部”过程的预测结果，因为木星强大的辐射带会从木卫二表面剥离水分子，由于木卫二距离木星较近，所以这样的状况可能会相当频繁地发生。
现在有多种证据表明木卫二上存在羽流。例如，除了新的结果和哈勃探测到的原子氢和氧(可能来自于被辐射分裂的水分子)，NASA的伽利略木星探测器在1997年的一次木卫二飞掠中测量到等离子体或电离气体密度大幅增加的现象。到目前为止，科学家观测到这些“羽状物”的位置足有100多个。现在科学家终于首次探测到这些羽状物的成分，这是一次新的突破！
木卫二探测计划
现在，NASA正在开发一项名为“木卫二快船”(Europa Clipper)的任务，计划在本世纪代中期发射，它将围绕木星运行，在环绕的同时顺便近距离研究木卫二，期间大概会进行数十次近距离飞越，描绘木卫二及其海洋的特征，并寻找未来可能找到生命的着陆器着陆的地点。如果任务团队成员在未来几年里对这一特性有足够的了解，或者他们真的很幸运的话，快船号最终可能会在一次或多次这样的近距离飞行中穿过羽状物。
