前言
予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
公元1063年，时任虔州通判的周敦颐在莲池边写下了这篇传世佳文。
当时的他没有想到，若干年后，他成为了众多文人所追捧的对象，一代文豪苏轼曾言：“先生岂我攀，造物乃徙。”
而他更没有想到的是，他曾经教育的两名徒儿程颢和程颐成为了历史上的理学大家，而他自己也被后人冠称为理学鼻祖，甚至推举为孔孟之后第一人。
但是，关于他的记载，历史书上却很少书写，而我们对他的最初认识还是从他的《爱莲说》一文中。
所以，今日，我们就来详细的聊一聊这位理学鼻祖，道学宗主。
出生
周敦颐，出生于公元10，老家是道州营道县营乐里楼田保，也就是现在的湖南永州市道县楼田村。
周敦颐原本并不叫这个名字，而是敦实，但是为了避讳，无奈改名为敦颐，字茂叔。
周敦颐出生在了一个书香门第之家，父亲周辅成是一个进士，而母亲是龙图阁学士郑向的妹妹。
在这样的一个家庭之中，文化教育自然是不会太差的。
关于周敦颐年少聪慧多的故事有很多，其中最出名的便是14岁悟道。
在周敦颐的老家附近，有一个地方名为“月岩”，这个地方比较神奇的一点便是由于其自然结构的原因导致其可以在不同的洞口位置看到满月或者缺月。
于是，儿时的周敦颐经常在这里玩耍，而后世人们则流传出了一个月岩下“悟太极”地方。
言归正传，周敦颐的父亲周辅成在其15岁时便不幸去世了。
于是，母亲只能带着年幼的周敦颐投靠到其哥哥郑向家里。
周敦颐自幼聪慧，又机敏能干，很是受到舅舅的喜爱。
当时，在朝为官的舅舅得到了一个叙例封荫子侄的机会，而彼时的舅舅没有举荐自己的儿子，而是举荐了周敦颐。
于是，周敦颐获得了一个朝廷将作监的主簿的职位。
然而没过多久，舅舅以及母亲相继离世。而周敦颐也需要守期三年。
三年后，周敦颐出任了洪州分宁县主簿一职，在职期间，颇受百姓爱戴，32岁的时候，周敦颐出任仟郴州郴县令，之后又出任郴州桂阳令等职位。一直到57岁离世的时候，周敦颐也只是地方官员的身份从未进入过朝廷中枢。
而这并不是说他能力不够，而是因为个人性格导致，对于周敦颐来说，他所推崇的是 “一革食、一瓢饮而能不该其乐的境界。”因而，于他而言，他是甘于平淡的。
为师
公元1046年，30岁的周敦颐在前往担任官职的路上遇到了二程的父亲程珦，两人相谈甚欢，于是程珦将自己的两个儿子，15岁的程颢以及14岁的程颐交给了周敦颐，让周敦颐教他们读书。
不过，这一段师生关系只是维持了一年多的时间，而且在此之后，二程与周敦颐之间只有过一次会面，没有书信往来的记载。
关于周敦颐教授二程那些东西了，在史书上很少提及。
现在学者推测，周敦颐所传授二人的应该是自己的著作《太极图》。
现如今，周敦颐所遗留下来较为完整的两部著作一部是《太极图》，一部是《通书》。
关于两部著作我们在下文在细说，先说一说二程周敦颐。
言归正传，虽说有人认为周敦颐传授的是《太极图》，但是，在二程的思想中，并没与发现周敦颐《太极图》的核心思想“无极”。
所以，现如今，大部分学者认为周敦颐对二程的影响只是停留在道德教育方面。
理学鼻祖
周敦颐为何会成为理学鼻祖。
我们都知道，宋明理学是儒学的又一次思想重构，其主要的原因是为了抗衡日益发展的佛教和道教.
在唐朝的时候，韩愈便试图搬出“家法”来对抗佛道。
而到了宋朝的时候，周敦颐化“道”于“儒”，试图从道家思想之中重新找到儒家思想的“本体”。
“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴 。静极复动 。一动一静 ，互为其根；分阴分阳，两仪立焉 。”
这是周敦颐著作《太极图》的开篇，读起来是不是带有浓浓的道家色彩。
在《太极图》中，无极、太极是其核心概念。
关于这里的无极与太极，有许多种不同的解释。
比如就无极而言，朱熹便曾将其解释为“无形”，将他认为是形容“太极”无形无象的特点，也把“太极”形容成理，认为太极是宇宙之本体。
当然还有许多学者都有不同的理解，有学者便指出“无极”本身便有两重意义，一是指一种无限性，一是无相无像的存在。
我个人的理解是，无极指的宇宙之本原，而太极则是无极产生万物的因。
《太极图》，我们先讲到这里，我们再来讲一讲《通书》。
《通书》其核心概念为一个字“诚”。
因此，人们通常认为，从《太极图》到《通书》，是从无极到诚的本体思想转变。
其实，“诚”的含义很好理解，“真实无妄，诚信不欺”，而周敦颐认为: “诚者，圣人之本” 。
简单来说呢，在这里，“诚”是人道，也是天道。
总结
“孔孟而后，汉儒止有传 经之学，性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之，又复横渠诸大儒辈出，圣学大昌。”
总的来说，根据《太极图》以及《通书》，我们可以看出，周敦颐致力于寻找到儒家的本体思想，而从无极、太极到诚亦是他思想的一种演变和发展。
也正是如此，他开启了一个新的历史起点。
关于周敦颐的思想其实还也有很多，有兴趣的朋友可以找一找相关的书籍看看，文中只是粗略的介绍了一下其思想。
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