提到原子弹、核武器，很多人第一反应就会想到日本，毕竟在二战时期，日本有幸成为迄今为止，全世界唯一一个尝试过原子弹滋味的国家。当然这都是罪有应得，用美国退役空军少将查尔斯·斯文尼（唯一一位两次参加对日原子轰炸的飞行员）的话来讲“原子弹下无冤魂”。
不过，美国为何会选择日本帝国即将覆灭之际扔下原子弹，外界一直存在着一定的争议。
很多人认为，虽然美军的“跳岛战术”取得了显著的成效，1945年8月美军也已经登录冲绳岛突破了日本最后的防御圈，但顽固不化的日本人一定不会轻而易举的选择投降。而广岛、长崎两颗原子弹的轰炸，却让一直叫嚣着“本土决战”、“一亿玉碎”奉行武士道精神的日本人意志瞬间瓦解，从而迫使日本尽快投降。
其实不然，早上1945年1月，柯蒂斯·李梅少将担任美军第21轰炸机部队司令后，日本人的噩梦就已经降临。他针对日本本土情况部署的轰炸机夜间低空投掷燃烧弹战术，让日本吃尽了苦头。在短短的4个月时间里，日本有98个城市被轰炸，伤亡人数多达70万，近800万人无家可归，日本军工业产量更是急剧下滑。可以说，李梅少将火攻战术直接动摇了日本维持战争的根本基础，其所取得的战绩已经远远超过了此后的两颗原子弹。
因而，即便没有原子弹，日本也坚持不住几个月，但美国人却等不了那么久，在原子弹研制成功后的一个月就投入实战，难道美国真的害怕夜长梦多吗？
1945年初，此时太平洋战场上虽然美军已经占据上风，但每一次胜利都付出不小的伤亡代价。为了让苏军尽快对日作战，在2月的雅塔尔会议上，美国答应了苏联提出的一系列苛刻条件，不少人认为这是罗斯福执政生涯中最大的一次失误，但美国人清楚，美军的反攻越来越艰难，硫磺岛战役的惨重让他们更加希望苏联能加入其中。
不过，这一切在1945年8月发生了转变，战场瞬即万变，此时的日本已是苟延残喘，苏联出兵的意思并不影响大局。与其此时让苏联进来占便宜，不如自己抢先一步。
当然还有一点也很重要，美国虽然是第一个成功研制原子弹的，但对其威力还一无所知，如果不进行一次实战检验，那么投入20亿美元的“曼哈顿计划”也只能停留在实验基础，世人无从了解。而眼下的太平洋战争，正是一次展示原子弹的绝好机会。
在两颗原子弹投下后，美国的目的达到了。日本放弃抵抗，最终选择了无条件投降，而苏联也惊讶原子弹的威力，为了能在日本问题上分一杯羹。8月9日，苏军出兵东北击垮关东军，趁美军还没完全登陆日本，又抢先一步占领库页岛。至此，第二次世界大战就此落下帷幕。
