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今年六月初，美国斯坦福大学一个研究团队公开了一项关于陆地物种生存状况的研究结果，该结果并不乐观。该研究指出，陆地记住动物的灭绝速度要比大多数人想象的要快得多，并预测接下来发生的陆生脊椎动物灭绝数量有可能超过上个世纪的总数。为了预防这种情况的发生，该研究团队已经将研究结果发表在《国家科学院院刊》上，并希望引起各国的重视。
参与该项研究的生物学家保罗·埃里希表示，他们从就开始这个项目研究，起因是他们认为如今正在发生第六次物种大灭绝。他们的初步推论被外界质疑，但他们之后获得的研究结果似乎证实了这个推论。在他们的研究范围中，有大约515种陆地脊椎生物的种群数量少于一千只，这表明它们目前已经处于濒危状态。
更严重的是，再者515种生物中还大约有一半的种群数量少于250只，率先灭绝的很可能是这些物种。此外，研究还发现大部分濒危的陆生脊椎动物分布在热带和亚热带地区，这片地区的自然生态在很大程度上受到了人类活动的干扰。人类为了获取食物、经济利益等目的不惜破坏濒危物种的栖息地，甚至直接将它们杀害，这加重了物种的生存困境。
研究的最后，众多研究人员一致认为，如果这种情况得不到改善的话，那么未来里陆生脊椎动物灭绝的物种数量会超过上个世纪的陆生脊椎动物灭绝总量。根据统计，上个世纪陆生脊椎动物灭绝的物种数量大约有543种，而如今有515种生物濒危，显然这些陆生脊椎动物的生存形势已经十分严峻。
公众对此比较关心的问题可能是，如果这些物种灭绝了，对人类的生存会造成什么影响？从表面上看大多数陆生脊椎动物与人类并不存在直接的联系，但是它们已经长时间充当生态系统中的一个环，如果它们都消失了就相当于生态系统会出现515个漏洞。有些物种的灭绝不会引起太大的影响，而有些物种的灭绝会引起连锁反应。
总而言之，一个物种的灭绝或多或少会影响到生态系统的稳定性。如果后五百多个陆地脊椎生物无终都灭绝了的话，那么生态系统的稳定性势必会受到影响。届时人类需要承受的可能不仅仅是经济利益上的损失，还可能是自身面临着自然灾害以及疾病的威胁。也就是说，有些物种的存在是能够阻挡某些疾病向人类社会蔓延，有些物种的存在能够减少自然灾害的发生，一旦它们都不存在了，大规模灾难发生的可能性大大提高。
斯坦福大学的研究团队已经发起呼吁，呼吁各国政府要重视陆生脊椎生物的生存状况，要这个问题放到和气候变化同样位置上来看待。
