随着1842年的《南京条约》的签订中国被迫开放通商口岸打破中国闭关锁国的状态之后。诞生于欧洲的摄影术也随着西方的商人，传教士等等迅速传入中国。而在一百年后的今天，我们也可以在这些照片中窥见到清朝时期的人生百态。
1892年时清朝的刘祥兴与柳阿七在福建的古田成立了斋会，也叫做斋教派，又称作是明教。就是金庸的《倚天屠龙记》中的明教。这种教派的教义就是戒酒，素食，裸葬。但是却不被官方所待见，一般都是偷偷在民间发展。
1895年时，刘祥兴的斋会在短短三年间就已经发展了近三千余人。他们打算发起起义，但是却被当时古田的英美基督传教士所知晓。他们将这件事情告知了英美福州领事馆的领事，领事又迅速地讲这件事情告知了当地在闽浙两地镇守的总督。
当时得到消息后总督边宝泉马上派兵前去镇压，直到事情暴露的刘祥兴立刻发动斋会的群众将矛头直指告密的英美传教士。到1895年8月1日，三百余名的斋会教众冲进了传教士的居住区域花山，将刀剑对准了还在睡梦中的传教士们。
这一场暴动杀死了英国的传教士近11人，伤了5人，焚烧他们教会修道院两栋。在这之中幸存的只有教士史荦伯夫妇的两个孩子，但是一个已经摔断了腿，一个一只眼睛被戳瞎。而美国仅仅只有一名女士手上。
这件事情发生以后在当时的领事馆圈中引起了巨大的轰动，英国政府在美国的煽风点火之下要求清朝政府必须给一个说法。最后清政府下令严查，当年的11月7日，中方的就已将主犯全部抓住，决定进行斩首示众，可以看到其中的犯人们十分的不服气，目光凶狠。
而当中方给出了处理办法，主犯斩首，抓住从犯近六十与人。但是英国领事馆却拒不合作，列出一张长达200多人的案犯名单，要求清政府进行惩办。清政府也是无不合作步步都迁就英美两国的要求。
由于英美两国在这件事情上的无理要求，中国最后杀人多达25人，另外有严惩将近二十人。剩下又有将近60多人被处流放或者充军终生。英国政府肆意侮辱这些凡人，男人就像是一头牛一般牵着，还会骑在身上逼迫其行动。女人一些会被浸猪笼，让人心疼。还在当时拍下了这些犯人们被抓以及行刑的照片。
这件事情是中国近代历史上反洋教运动中的大事件之一，当时自中国打开了通商口岸之后，西方的传教士迅速涌入中国。近代的中国人民许多都会以秘密组织教会的姓氏展开反清反洋的斗争。古田教案发生之后清朝政府毫无底线的妥协也揭露了当时的西方殖民者恃强凌弱的侵略者本质，也向我们表明了弱国无外交的道理。
