孙膑,战国时齐国阿(今山东阳谷东)、鄄(今河南范县西南)间人。他是著名军事理论家孙武的后代。
相传孙膑同魏国人庞涓共同随鬼谷先生学习兵法,成为师兄弟。后来,庞涓也不管自己学业如何,更不听孙膑的劝阻,独自一人投奔魏国,求取功名去了。扔下孙膑一个人继续学习。鬼谷先生见孙膑勤奋好学,就把自己珍藏的《孙子兵法》十三篇传给了孙膑孙膑刻苦攻读,把全部兵书和鬼谷先生送他的《孙子兵法》十三篇熟背下来,背熟以后,鬼谷先生又把兵书收了回去。
庞涓到了魏国后凭着自己的胡吹乱侃,骗得魏惠王的信任,让他当了魏国的元帅兼军师。后来,魏惠王听说孙膑更是个人才,就让庞涓通过同学的关系,把孙膑也请到了魏国。孙膑的到来,使庞涓觉得很不是滋味。特别是听说鬼谷先生把孙子兵法传给了孙膑,就处心积虑地想弄到那部兵书。由于兵书已被鬼谷先生收了回去,庞涓便设计陷害孙膑。说孙膑来魏国只是权宜之计,待把魏国的情况掌握以后,就逃奔齐国魏惠王听信谗言,下令砍掉了孙膑的两个膝盖骨,成了终生残废,关进了大牢。
然后,庞涓又假惺惺地来到孙膑跟前,说:“师兄,多亏我在大王面前为你说情,才免了你的死罪。反正你也不能带兵打仗了,就把那兵书背写下来吧。也算给后世留下笔财富。孙膑当时还不知眼前这一切都是庞涓一手导演的,就口答应了。后来,幸亏服侍他的老人向他透露了事情的真相,孙膑才恍然大悟。孙膑知道庞涓设下圈套害了自己,还想骗去兵书,不由怒火中烧。为了不连累给他透露真情的老人,孙膑决定用装疯来对付庞涓。一连几天,孙膑不吃不喝,披头散发,满嘴不着边际地胡言乱语,见到庞涓就叫“鬼谷先生”。
为了验证孙膑是不是真疯,庞涓还把孙膑推进猪圈。孙膑在又脏又臭的猪圈里,乱滚乱爬,全然不顾,甚至抓起猪粪大口嚼起来。庞涓认定孙膑真的疯了,便不再管他了。派去看管他的人,时间一长,也放松了看管。孙膑就这样装疯卖傻地活着,有时还能爬到街上,寻找机会逃出魏国。孙膑的遭遇传到了齐国。齐威王听说孙膑是个难得的军事谋略家,便派淳于髡潜到魏国,设法把孙膑接回了齐国。齐威王得到了孙膑,十分高兴,就想封孙膑为大夫。
孙膑认为:我初来乍到,还没有为齐国立下什么功劳,受之有愧;又担心让庞涓知道后容易引起是非,就谢绝了。不久,孙膑就有了一个崭露头角的机会。原来,齐威王在闲暇的时候,常和大将打赌赛马。赛马分一二三等,编为三组,各组马在所编组内决出输赢。结果,往往是齐威王胜,不是三比零,就是二比一。田忌急得抓耳挠腮,不知怎样才能赢了齐威王,就去请教孙膑。孙膑认真观察了几场比赛,发现马的足力在三个等次中,都相差无几,心里便有了数。
一天,齐威王又要和田忌赛马了。孙底对田忌说:“今天,你可以多下赌注我包你取胜!”田忌历来佩服孙膑的才智,就按照孙膑的意见同齐威王下了千金的赌注。比赛就要开始了。孙膑告诉田忌:“你先用你的三等马同大王的一等马比赛一局。”田忌一听,惊了:“这不明摆着去输吗?我可是下了千金赌注呀!”孙膑成竹在胸:“别急。第一局输了并不要紧。到第二局时,你用你的一等马去同大王的二等马去比。第三局时再用你的二等马同大王的三等马去赛,这两局你肯定能赢。输一局胜两局。总分是二比一,最后的胜利不还是你田忌的吗?”
田忌如梦初醒,便按孙膑的安排同齐威王比赛去了。结果,正如孙膑所料,田忌以二比一取得了胜利。齐威王很不服气,问田忌:“今天你的马怎么跑得这么快?”田忌得意地说:“大王,不是我的马快,这是孙膑先生的指点”于是,田忌便把孙膑的比赛策略告诉了齐威王,齐威王听后更加佩服孙膑的才华了公元前340年,庞涓对魏王说:“目前,魏国十分强大,天下无敌,何不出兵讨伐韩国,回过头来再收拾赵国,以扩大魏国的地位呢?”
魏王采纳了庞涓的建议。任命太子申为上将,庞涓为大将兼军师,倾全国十万大军,奔袭韩国。韩国是小国,怎敌得住魏国十万大军?慌忙向齐国求援。齐威王便拜田忌为大将孙膑为军师,率领50辆兵车,去救助韩国。这次援韩,孙膑对形势作了这样的分析:魏国以倾其全力进攻韩国如果齐军径直去韩国,两军相接硬碰硬,必有一场恶战,造成重大伤亡:而此时魏国国内空虚,如果去打魏国,庞涓必会撤韩国之围,回师自救。
根据这样的分析,孙膑决定把攻击的目标指向魏都,并故意把消息散布出去此时,魏军已将韩国都城团团围住,庞涓踌蹰满志,扬言在三天之内攻下韩国。就在这时,接到齐军攻魏的警报,赶忙命大军前军变后军,迅速回师,堵截齐军。听说魏军已经班师,孙膑大喜。他根据庞涓刚愎自用,勇猛而轻敌的特点,又略施小计,让自己的部队改进为退,并且采取减灶的策略,以麻痹庞涓:退军第一天挖十万人吃饭用的灶,第二天减少到五万,第三天减少到三万。
庞涓志大才疏,见到齐军的灶一天比一天少,误以为齐军胆小如鼠,畏惧魏军,大都开小差逃跑了,便甩下步兵,只带一部分精锐部队昼夜兼程,尾追齐军,扬言要追上齐军,亲手杀死孙膑。这边,孙膑屈指一算,料定庞涓的追兵会在傍晚时分追到马陵(今河北省大名县东南)。这马陵道两侧高山耸立,只有一条小道从两山之间穿过。山上树木林立,地形复杂,正是设伏的好地方。孙膑就让部队在马陵道设伏。
同时,让军士把路两旁的大树砍倒,把道路堵塞。孙膑还选择一棵大树,把树皮刮掉,写上“庞涓死于此树下”七个大字,单等庞滑前来送死。黄昏时分,庞涓率军来到了马陵道。孙膑一声令下,齐军万箭齐发,把魏军杀得死的死,伤的伤,十万大军全部被歼。庞涓也身中数箭,气绝身亡。这就是历史上有名的“齐魏马陵之战”。马陵之战之后,孙膑辞去军师之职。隐居深山,著书立说。
据说,今天的《孙子兵法》,就是经他整理后流传下来的。所著《孙膑兵法》,即《齐孙子》,可惜失传了。近年在山东临沂银雀山汉墓曾出土部分残简,成了目前研究孙膑军事思想的唯一资料。
