科学家从牙釉质中提取了迄今获得的最古老的人类遗传物质，这有助于弄清从西班牙洞穴化石中获悉的一种已灭绝的神秘物种，称为人类前祖，在人类进化谱系中的关键地位。
研究人员说，他们从西班牙北部阿塔普尔卡村附近出土的80万年古人类前臼齿以及在达马尼西镇附近发现的另一种已灭绝人类物种直立人的177万年前臼齿获得了遗传物质。在格鲁吉亚。
他们使用一种称为古蛋白质组学的方法从化石牙齿中提取了古代蛋白质，该方法可以发现化石中的遗传物质太旧而无法包含DNA，因为其随着时间的推移会发生化学降解。
蛋白质序列由我们基因组的DNA序列决定，因此这些古老的蛋白质序列提供了一些进化信息。哥本哈根大学分子人类学家弗里多·韦尔克（Frido Welker）发表在《自然》杂志上的这项研究的主要作者周一说：“我们以前已经证明，我们甚至可以从200万年前的动物化石中提取古代蛋白质。”
到目前为止，来自灭绝人类物种的最古老的遗传物质可追溯到大约420,000年前。
研究人员说，在与人类和灭绝人类物种的最新遗传数据进行比较之后，同前辈的遗传物质特别具有启发性。
它表明，同族前辈与进化世系的最后一个共同祖先密切相关，后者导致了智人和两个已灭绝的表亲：尼安德特人和鲜为人知的丹尼索瓦人。
古人类学家和研究合著者何塞·说：“它证实了人类祖先可能是在一门新兴人类的基础上，可能在一百万年前出现在西南亚，尤其是在黎凡特走廊（中东）。”西班牙布尔戈斯国家人类进化研究中心的玛丽亚·贝穆德·德·卡斯特罗（MaríaBermúdezde Castro）。
他补充说：“在冰河时期，该地区是生物多样性的重要避难所。”他帮助培育了新物种。
分析过的牙齿发现于，属于男性。虽然尚不清楚前人的许多方面，但研究人员先前曾引用证据表明该物种从事自相残杀。
研究人员说，古蛋白质组学可以帮助破译人类进化，增加对骨骼化石形状和物理结构的研究所获得的知识。
我们的物种大约在30万年前首次出现在非洲。科学家寻求对人类家谱的更多了解，包括产生智人，德尼索瓦人和尼安德特人的血统的直接祖先。
维尔克说：“分子数据为进化信息提供了独立的来源。”
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