古人写字没有我们如今这么方便，拿起笔落在纸上就会出墨，他们必须用毛笔蘸取墨水。毛笔字也形成了我国传统书法中的一种独特种类，“飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。”这是李白赞叹怀素的草书时写下的诗句，字里行间可见其书写时的潇洒气魄。
比起现在许多人写起字时的“不修边幅”，古代读书人的字普遍要写得更好一些，他们自读私塾开始就要练习用毛笔写字，加上科举考试也非常注重书法水平，所以把字练好就是每个读书人必修的基本功了。清朝状元刘春霖的书法就非常了得，其真迹曝光后让无数人汗颜。
说起科举考试，《礼记·王制》篇中记载这一制度起始于公元605年的隋朝，一直到清末政权垮台才被迫废除，其间存在了近1300年，产生的文武状元更是累计近800人。而刘春霖实际上是我国最后一位状元，他1904年高中后，第二年就废除了科举考试。
但刘春霖之所以能够成为当年的状元，其实背后还有一段不为人知的故事。当年的科举第一名本不是他，而是一个叫朱汝珍的人，不料慈禧翻阅试卷时看到这个名字觉得晦气，因为和珍妃撞了名。加上朱汝珍来自广东，慈禧认为广东是个叛乱之地，心中更加不悦。
而看到第二份试卷时，她紧皱的眉头终于舒展开，这份卷子就是刘春霖的。春霖，万物复苏，润泽大地，这其中的寓意正是慈禧想要的。再仔细一看，刘春霖的试卷上，一手工整俊秀的小楷，比起印刷的字有过之而无不及。于是她大手一挥，原本的榜眼摇身变成状元了。
刘春霖的字究竟长啥样才能让慈禧都赞不绝口？下面这张图就是他的真迹。他所撰写的小楷，笔力刚劲有力，但是字体又十分清秀，这种力道的把握恰如其分，完美呈现了楷书的娟秀之美。
楷书是取隶书之精华，将形体进一步美化而得来，形成于魏晋时期。根据《辞海》的解释，之所以名为“楷书”正是有书写楷模之意，三国曹魏的钟繇所撰写的《宣示表》是初期楷书中的神品，后世王羲之等人多有临摹。
到了唐代，楷书的书体更加成熟，并且诞生一大批以楷书著称的书法家。他们的风格各有不同，有的运笔圆润，笔画整齐而秀丽，有的落笔之间尽显浑厚，字体中显现出过人的气势。因为楷书的书写工整，也被认为是初学书法者最适宜上手的字体，古人也说：“学书须先楷法。”
如今我们最常听到的楷书四大家分别是欧阳询、颜真卿、柳公权和赵孟，却不知还有一种大楷学颜，小楷学刘的说法，这里的刘正是清末状元刘春霖。他的书法成就自然也离不开小时候私塾时一遍一遍抄写书籍的苦练，没有谁能拿起笔就写出一手好字。
写好字是古代人的必修课，放在今天对许多人来说却成为难于登天的事了。随着信息化时代的到来，许多手写的工作都逐渐被电脑取代，提笔忘字的现象都已屡见不鲜，更别说练字了。我们的时代虽然在进步，但也有很多东西在科技的冲击下面临挑战，这一点也让人不得不担忧。
