曹操是真心觉得世上只有他们两个人是英雄。曹操不仅是这样说的，也是这样做的。捋一捋曹操和刘备的恩怨史就会发现，每次刘备有什么动作，曹操都格外“照顾”。另外，在对待刘备的问题上，郭嘉是坚定地鹰派，每次出兵攻打刘备，几乎都有郭嘉的身影。曹操和刘备是很早就开始交往的。
《刘备传》裴注引《英雄记》：灵帝末年，备尝在京师，后与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。
灵帝末年，刘备差不多28岁，曹操34岁。
照此，曹操回沛国招募义军（实际上是在陈留卫兹起兵的），刘备也参与。说明这时候两份人的关系就不一般了。
建安元年，曹操挟天子以令诸侯。此时的刘备被推举为徐州牧。
《刘备传》：曹公表先主为镇东将军，封宜城亭侯，是岁建安元年也。
第一，曹操是把自己的镇东将军让给了刘备，虽然之后曹操被封为车骑将军了。
第二，之前曹操和刘备还是不同阵营的。两人分道扬镳之后刘备是跟着公孙瓒混的，公孙和袁绍是死敌，而曹操和袁绍是联盟。曹操攻打徐州，刘备前来支援陶谦。
这个镇东将军让得不一般。并且还表刘备为侯。
建安三年，曹操阵营来了一个年轻人，郭嘉，郭奉孝。
郭嘉刚来，刘备就来了。（此处《曹操传》记载刘备是建安元年来的，误；另外，因为郭嘉是正月来的，所以我说郭嘉先来。）
郭嘉到曹操这里出的第一个注意就是杀刘备。
《郭嘉传》裴注引《傅子》曰：初，刘备来降，太祖以客礼待之，使为豫州牧。嘉言于太祖曰：“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”是时，太祖奉天子以号令天下，方招怀英雄以明大信，未得从嘉谋。
（此处《魏书）记载刚好相反，《傅子》与《曹操传》，《程昱传》一致，《魏书》误。）
曹操不仅不杀刘备，还表刘备为豫州牧。资助刘备士兵军粮准备攻打吕布，结果被吕布击败。
建安三年，曹操亲征吕布。灭吕布。
刘备再次来到许都。
《刘备传》：表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。
煮酒论英雄就是这次。
二爷三爷表示很吃醋~~
截止到这个时候，曹操还是在千方百计拉拢刘备。
建安四年，刘备在徐州反。
曹操派刘岱、王忠进攻刘备，不克。
建安五年正月，曹操决意亲征刘备。要知道，建安四年八月曹操已经进军黎阳了，实质上已经展开了对袁绍的战争。此时曹操北方前线压力已经非常大了，袁绍随时都可能大军压境。诸将都不赞成这时候征刘备，郭嘉除外。
《曹操传》：公将自东征备，诸将皆曰：“与公争天下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何？”公曰：“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”郭嘉亦劝公。
《郭嘉传》：太祖欲速征刘备，议者惧军出，袁绍击其后，进不得战而退失所据。语在武纪。太祖疑，以问嘉。嘉劝太祖曰：“绍性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之必败。此存亡之机，不可失也。”太祖曰：“善。”
不出意外，刘备被平定。
建安五年八月，刘备联合刘辟，骚扰曹操后方，曹操派曹仁击破刘备。
《曹操传》：（建安五年）八月···汝南降贼刘辟等叛应绍，略许下。绍使刘备助辟，公使曹仁击破之。备走，遂破辟屯。
《曹仁传》：太祖与袁绍久相持於官渡，绍遣刘备徇（氵隐）强诸县，多举众应之。自许以南，吏民不安，太祖以为忧。仁曰：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛固宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之可破也。”太祖善其言，遂使将骑击备，破走之，仁尽复收诸叛县而还。
此时的曹操正在前方和袁绍激战，也就是袁绍用高橹，曹操用霹雳车应对那段时间。
建安六年，刘备再次联合曹操后方龚都，骚扰曹操。
曹操派蔡阳攻打刘备，被刘备斩杀。
九月，曹操在仓亭打败袁绍，立即亲征刘备。
《曹操传》：九月，公还许。绍之未破也，使刘备略汝南，汝南贼龚都等应之。公南征备。
《刘备传》：曹公既破绍，自南击先主。
刘备再次被击败，投奔刘表。
曹操马上打算南征刘表。被荀彧劝阻了。
《荀彧传》：六年，太祖就谷东平之安民，粮少，不足与河北相支，欲因绍新破，以其间击讨刘表。彧曰：“今绍败，其众离心，宜乘其困，遂定之；而背兗、豫，远师江、汉，若绍收其馀烬，承虚以出人后，则公事去矣。”太祖复次于河上。
《荀彧传》：太祖又表曰：“昔袁绍侵入郊甸，战於官渡···及绍破败，臣粮亦尽，以为河北未易图也，欲南讨刘表。彧复止臣，陈其得失，臣用反旆，遂吞凶族，克平四州。向使臣退於官渡，绍必鼓行而前，有倾覆之形，无克捷之势。后若南征，委弃兖、豫，利既难要，将失本据。彧之二策，以亡为存，以祸致福，谋殊功异，臣所不及也。
这是曹操第一次打算南征。
建安七年，袁绍死。
建安八年，曹操大败袁氏，拿下黎阳。
郭嘉马上建议曹操先南征刘表。
《郭嘉传》：（郭嘉）从破袁绍，绍死，又从讨谭、尚于黎阳，连战数克。诸将欲乘胜遂攻之，嘉曰：“袁绍爱此二子，莫适立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州，若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也。”太祖曰：“善。”乃南征。
《曹操传》：八月，公征刘表，军西平。
照此，还没行动，袁氏兄弟内斗，袁谭向曹操求救，荀彧和荀攸劝曹操救袁谭。
西平就在荆州边界上，不贴图了，有兴趣自己查谭其骧老师的地图。
顺便注意又是郭嘉劝曹操打刘表（Bei），又是荀彧劝阻。）
如此看来，这次行动没有实施？
不是。
《李典传》：刘表使刘备北侵，至叶，太祖遣典从夏侯惇拒之。备一旦烧屯去，惇率诸军追击之，典曰：“贼无故退，疑必有伏。南道狭窄，草木深，不可追也。”惇不听，与于禁追之，典留守。惇等果入贼伏里，战不利，典往救，备望见救至，乃散退。从围鄴，鄴定。
曹操击败刘备，刘备投奔刘表是在建安七年九月之后，曹操围鄴城是在建安九年春。这段话中李典有说道“南道狭窄，草木深”，说明是在夏季。所以这次战斗是很可能是在建安八年夏，和上面八月吞并西平一致！
也就是说曹操早在建安八年就实施了南征计划！但因为出兵不利，和袁氏兄弟内斗没有深入推行。
这是曹操第二次打算南征。
建安十二年，曹操准备北征三郡乌丸，诸将担心刘备袭击曹操后方，只有郭嘉断定不会。
《曹操传》：将北征三郡乌丸，诸将皆曰：“袁尚，亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂能为尚用？今深入征之，刘备必说刘表以袭许。万一为变，事不可悔。”
《郭嘉传》：太祖将征袁尚及三郡乌丸，诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖，嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”太祖遂行。
刘备也的确动了注意。
《刘备传》：十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用。
然后就到了建安十三年了。
曹操第三次南征。
南征刘表前，曹操找陈瑀“作书与刘备”。
《陈瑀传》：又典略载太祖初征荆州，使瑀作书与刘备，及征马超，又使瑀作书与韩遂，此二书今具存。《陈瑀传》：太祖并以琳、瑀为司空军谋祭酒，管记室，军国书檄，多琳、瑀所作也。
这里的“书”多半为檄文。
注意曹操只“作书与刘备”，不是刘表，更不是孙权。
再看看曹操阵营程昱的看法。
《程昱传》：太祖征荆州，刘备奔吴。论者以为孙权必杀备，昱料之曰：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”权果多与备兵，以御太祖。
程昱您能别这么无视渣权不。
赤壁之战曹操战败。
《曹操传》裴注引《山阳公载记》：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。
赤壁之战曹操大败，曹操走到华荣遇险，所担心的也是刘备，而不是孙权。
《刘巴传》裴注引《零陵先贤传》：曹公败於乌林，还北时，欲遣桓阶，阶辞不如巴。巴谓曹公曰：“刘备据荆州，不可也。”公曰：“备如相图，孤以六军继之也。”
这时候刘备还只是占据一部分江夏郡呢。
曹操对刘备的忌惮可见一斑。
建安十五年，刘备用自己的江夏郡换取了南郡。
（是的，刘备用自己的三分之一的江夏郡，换来了南郡，南郡还是孙刘共同打下来的不存在什么借荆州，不详细展开了。）
《鲁肃传》：曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地。
曹操明白，刘备终于再次站稳脚跟了。
再说郭嘉，郭嘉在曹操北征乌丸时去世于柳城。
《郭嘉传》裴注引《傅子》：太祖与荀彧书，追伤嘉曰：“郭奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所凝滞，欲以后事属之，何意卒尔失之，悲痛伤心。今表增其子满千户，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！”
《郭嘉传》裴注引《傅子》：又与彧书曰：“追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝於人。又人多畏病，南方有疫，常言‘吾往南方，则不生还’。然与共论计，云当先定荆。此为不但见计之忠厚，必欲立功分，弃命定。事人心乃尔，何得使人忘之！”
曹操给荀彧写信怀念郭嘉时说
“人多畏病，南方有疫，常言‘吾往南方，则不生还’。然与共论计，云当先定荆。”
“且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！”
为何郭嘉知道自己不宜去南方还是坚持应该先定荆州？
因为只有郭嘉懂得，刘备才是曹操一生的敌人。
《郭嘉传》：后太祖征荆州还，於巴丘遇疾疫，烧船，叹曰：“郭奉孝在，不使孤至此。”
《郭嘉传》裴注引《傅子》：太祖又云：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
“奉孝乃知孤者也，天下人相知者少”，确实，郭嘉最懂曹操。
事实不也是如此吗？
再说荀彧。
荀彧三次劝阻曹操对刘备动兵，上面提到两次，第一次是刘备刚占据徐州时。
《荀彧传》裴注引《献帝春秋》：（荀）彧卒於寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。权以露布於蜀，刘备闻之，曰：“老贼不死，祸乱未已。”
刘备也懂。
另外，仅从事实来看，阻止曹操统一全国的也不就刘备吗？
