殷墟，是对现在河南省安阳市西北五里小屯村，北面洹河两岸以及附近一些地方的称呼。距今3000多年前，商代后半期从商王盘庚迁都以后，直到纣王灭亡273年间等国都所在地。商代灭亡以后，这里就成为了废墟，后来人们便把它称为殷墟。
甲骨原本是指乌龟的壳，还有一些兽骨。商王和一些贵族主是比较迷信占卜的。不管发生什么事情，都要用甲或骨来进行占卜，占卜后就在上面写下占卜的情况。这种文字就是当时通用的文字，也是目前发现的我国最早的一种文字。研究这种文字的学者称他为甲骨文根据殷墟的发掘和甲骨文的出现，结合史书中有关商代的记载，我们可以了解到商代是我国历史上一个奴隶制的文明大国，共有600多年的历史。其中以盘庚迁殷为分界分为前后两期。
这时候的社会经济是以农业生产为主。使用的农具大部分为木器、石器等。也开始使用青铜制成的工具。种植的农作物有黍、麦、粟等。畜牧业也比较发达。马、牛、羊、鸡、狗成为了驯养的家禽家畜，并且还能够驯养大象。捕鱼打猎的技术也有了进步。青铜的冶炼铸造，陶石玉器的制造等手工业已脱离农业成为独立的生产部门。有了较大的作坊进行生产，尤其是青铜器种类比较多。有日常的生活用器，祭祀用的礼器，还有兵器。器物的形状很精巧、花纹比较清晰，达到了我国古代青铜工艺品制造的高峰。著名的有司母戊鼎重1410斤，就是这个时候的青铜器的代表作。也是目前世界上最大的最古老的青铜器之一。
我国古代早期的城市规模在商代后期逐渐完整，具有民族特色的宫殿建筑，在殷墟中被发现了。
商王和贵族奴隶主就是统治阶级。他们有一套完整的统治机构，有维护主统治的军队，他们压迫广大奴隶，吃的是酒肉，穿的是华丽的衣服，住的是宫殿和漂亮的房屋。而广大奴隶们的生活是很悲惨的，吃的喝的住的条件都是很差的，而且每天必须在田间和作坊中进行劳动。有的时候劳动还要戴着锁链，并且奴隶的生命也得不到保障。从甲骨文中就可以看出，商王和贵族奴隶主还把奴隶当作牲口屠杀来祭祀神灵和祖先。在一个大奴隶主的墓葬中发现，殉葬的奴隶就有100多个。
从甲骨文中可以看出，商代统治阶级对广大奴隶的残酷压迫和剥削受到了奴隶们的坚强反抗，奴隶们以逃亡暴动等方式进行斗争、此起彼伏、再接再厉。商代就是在这种奴隶的暴动中慢慢走向衰亡的。
