带手臂的旋涡星系
漩涡星系是指具有旋涡状结构的河外星系。从外表看，它就像从靠近中心比较亮的雾核中伸出的旋涡星系臂，像钟表发条那样，沿着漩涡形围绕核旋转。
它的中心区为透镜状，周围绕着扁平的圆盘，因此，又把它叫做透镜星系。旋涡星系通常有一个结构稀疏的云，叫做星系晕。笼罩着整个星系。再往外可能还有更稀疏的气体球，称星系冕。星系的质量大约是太阳质量的10亿～1000亿倍。典型的旋涡星系是仙女座星系M31。它距我们约220万光年，用肉眼能看到它像漂浮着的薄云。星系的中间部分像固体轮子那样在旋转，距离中心越远，旋转速度越低。
星系的直径大约是18万光年左右，其质量大约为太阳质量的4000亿倍，其中可能有4000亿颗恒星。旋涡星系的旋涡形状，最早是在1845年，科学家观测猎户座星系M51时发现的。
旋涡星系可分为正常旋涡星系和棒旋星系。正常旋涡星系又可分为三种，分别用a、b、c表示，旋涡星系用字母S标，Sa型中心区最大；Sb中心区较小；Sc型中心区为一个亮核。
