有的人的成功似乎完全没有道理。他们做的事都是当时没有出现，甚至领先那个时代几步。这样的事，先行者一般都会经历惨痛的失败，只有恰好踩在那个节奏上的创业者才有机会收获成功。
然而埃隆.马斯克的经历似乎违背了这个规律，他是做一件事就成一件事，每做一家企业都能赢利退出。
ZIP2
这是马斯克的处女作——他和弟弟一起创立的第一家公司，启动资金是其父亲赞助的2.8万元。公司所做的业务是城市指南服务，就是把企业信息录入网路并生成地图。这在1995年，互联网还不是非常发达的时代，这是一个前所未有的新鲜事物，同时也意味着对大部分人是难以理解的事物。可想而知，愿意买单的人将会是多么的稀少。之后的经历也证明了这点，但马斯克身上的某种思维方式和品质感动了一个风险投资者，让他投入了300万美金。最后当马斯克把这家公司卖掉时，他赚了2200万美金。当时他才27岁。
Paypal
马斯克把赚的2200万美金扣掉400万生活费后，全部投入了他的第二项事业，那就是网络金融领域。这家公司取名为，从事的是网上银行、保险公司和经纪公司。而为了推广其业务，他们开发了一个以email为账户的转账服务，就是这项服务让其几个月获取了20万用户，这项服务后来变成了Paypal。
众所周知，paypal是网络支付技术的鼻祖。现在流行的支付宝，也是受其启发开发的。
2002年，eBay以15亿美元收购了PayPal，马斯克从这笔交易中赚了1.8亿美元。
SpaceX
2000年，马斯克在非洲旅行时染上了疟疾，差一点死掉。这一刻他开始意识到生命很短暂，要抓紧时间做伟大的事。
于是在卖掉PayPal之后，他开始实现他儿时的梦想，向太空进军。他花大量的时间研究火箭、飞船、太空旅行等命题。他还加入了一个组织“火星学会”，在那里结识了大批业内精英。
他学习了所有与火箭有关的专业著作，这个学霸级人物，学习能力确实超人一等，他列出了火箭建造、装配和发射的详细成本，发现主要成本是火箭本身，而不是燃料。
如果有办法把火箭本身的成本降下来，私人公司是完全可以做到一个国家才做的事。他是如何办到的呢？那就是可回收火箭。
于是马斯克在2002年创立了SpaceX，注资1亿美金，聚集了一个全民星团队来做这件事。虽然历经多次挫折，曾经一度差点破产。但是马斯克身上不服输的精神又给他带来了好运气，在资金只够发射最后一次的情况，他发射成功了，把火箭送入了太空，开创了一家500人私人企业做到了一个国家才能做到的事情。之后，SpaceX拿到了NASA的16亿美元订单。
特斯拉
不得不提的是，马斯克在创立SpaceX的时候，同时也创立了一家电动汽车公司——特斯拉，准确的说是投资。是当时有一个电池专家和一个特斯拉的初创公司先后找到他，他接受两位的邀请，并把二者变成了一个团队。
从马斯克的创业历程，我们可以得到一个直观的结论，那就是没有马斯克做不成的事，这背后有什么令人借鉴的思想？马斯克曾在清华大学的一次论坛上介绍过，那就是第一性原理的思考方式。马斯克有一个学位是与物理学相关的。他认为看待世界的方式应该是物理学的角度，也就是从表象看到事物最本质的、第一性的东西，然后再从本质往回推。在造火箭时，他就火箭拆解成一个个最本质的部分，发现成本最高的不是看似消耗巨大的燃料，而是火箭本身，只要让火箭发射成本降低下来，那么私人企业就可以在火箭上做到可观的赢利。
而经济学领域告诉创业者的却是类比思维，把A领域的东西移到B领域，通过类比来实现创新，这种创新在马斯克看来还不够本质，不够“极端”。唯有抓住本质的创业，才有可能创造一个前所未有而少有人竞争的领域，在这个领域你就是老大，自然成功的概率是极高的。
