今天是阴历三月初三，是中国传统的上巳节，可能很多人都对此不甚了解。因为上巳节的习俗已经渐渐在中国传统文化中渐渐消失了，人们也很少知道在春天还有这样一个节日。但在古代，人们是很重视这个节日的，其起源可以上溯到春秋时期。那么这个历史悠久的传统节日为何在近代开始渐渐衰落了呢？不妨今天借着上巳节的机会来聊一聊上巳节的起源、发展与衰落吧。
上巳节最早起源大概可以追溯到春秋时期，首见于文字记载则出现在汉初的文献中。关于上巳节的日期，其实最开始并不是现在所说的三月初三，而是在三月里的第一个“巳日”。什么叫做“巳日”呢？古代中国的先贤们以天干地支纪年相信很多人是知道的，比如今年的戊戌狗年。但是除了纪年之外，还可以用天干地支来纪月和纪日，可能有些人听不了解。也就是同纪年用天干地支表示一样，月份和日期也可以用天干地支组合的二字形式来表示。比如今天，就可以用天干地支形式表示为戊戌年丙辰月庚辰日。了解了这一点之后，相信“巳日”也就好理解了，所谓三月里的第一个“巳日”，说的就是进入阴历三月之后以天干地支法表示的第一个含有“巳”的那一天。所以说，其实上巳节并不是每年都固定在同一天，具体哪一天还要看第一个“巳日”处在哪一天才行。比如今年的三月的第一个“巳日”其实应该是明天，因为明天是丙辰月辛巳日。所以说，如果以最初计算上巳节的计算方法来说，上巳节应该是明天才对。这一计算方法，直到魏晋时期才统一确定在三月初三，因为魏晋多名士，钟爱上巳节。直到这时，其实上巳节已经与“巳”没有什么关系了，但是名称却一直未变。
说了这么多，那么上巳节究竟是一个什么样的节日呢？上巳节在上古时代是一个“祓除畔浴”的节日。所谓的“祓除畔浴”，指的是春秋时节，在水边举行祭祀并沐浴洗濯，以求赶走冬天的不祥，属于“除恶之祭”。所以《论语》中所说的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”就是对于上巳节最生动的写照了。而关于上巳节的“祓禊”二字，其实就最直观的描述了上巳节的两项活动：所谓“祓”，意思是祓除疾病、清洁身心。而“禊”的字面意思的“修整、净身、洗浴”的意思，说白了也就是祭祀和沐浴。
那么说到上巳节的祭祀，究竟是祭祀谁呢？很多介绍上巳节的文章对于这一点都描述的很模糊。既然祭祀，总该有个祭祀的对象，即是祭祀以祈求祛除疾病，那么又是向谁来请求呢？难道没有一个祭祀的对象？答案显然不是。其实上巳节的祭祀是有对应的神的，这个神的名字叫做高禖，有时也叫郊禖。高禖是掌管生育和婚姻的神，常常被供奉在郊外，而郊禖这个叫法正是来自于此。在古人的观念中，认为多子多福，对生育一事极其重视。但是总会有失去生育能力的女性，往往由于古人对未知的不解，就认为是邪魅作祟，所以祈求高禖赐予健康的身体。而高禖一神再向上追溯，其实它的是来自句芒，可以发现二者读音非常相近（此处“句”音作“沟”）。句芒崇拜从何时开始已不可考，但是猜测几乎与中华民族的历史等长，在《山海经》中即已出现句芒的形象。而句芒又是东方之神、木神、治春之神，所以与春天的上巳节也是一种对应，可以理解为从祭祀春神中发展而来。
上巳节的另一个习俗叫做“曲水流觞”，这个习俗出现在魏晋时期。著名的《兰亭序》就是王羲之描写的上巳节这一天文人雅士宴饮聚会的场景。所谓的“曲水流觞”指的是在举行过祓楔仪式后，大家坐在水渠两旁，在上流放置酒杯，任其顺流而下，杯停在谁的面前，谁即取饮，彼此相乐，故称为“曲水流觞”。但是“曲水流觞”最开始却不是这个样子的，这是魏晋以后名士热爱上巳节之后才演变出来的。这个游戏最初的样子中，放在水中的并不是酒杯，而是煮熟的鸡蛋。这是一个极具象征意义的游戏，鸡蛋叫做“卵”，其比拟的实际上是一个孕育的过程，说到底仍然没有跳出生育的范围中。
最后一个也是最重要的一个项目，叫做“会男女”。顾名思义就知道是什么意思了，既然是生育有关的节日，自然不能逃脱谈情说爱，所以上巳节又被认为是中国传统的情人节。但是，也正是因此才导致了上巳节习俗的没落。宋代以后，理学盛行，礼教渐趋森严，上巳节这种比较开放的风俗渐渐不符合当时的主流价值体系，所以才在汉人文化中渐渐衰微，而游春习俗也渐渐转移到临近的节日清明节中了。
但是，即便是中国古代情人节，似乎上巳节也配不上文章题目中所说的“最应该发扬光大”。那么为什么还要这样说呢？其实上巳节还是对于中华民族来说另一个重要的日子，那就是我们的始祖黄帝的诞辰。中国古代的俗语有“二月二，龙抬头，三月三，生轩辕。”指的就是此事。对于中国人来说，不能忘本是最起码的道德品质，那么对于始祖的诞辰，更应该大力纪念才是。对于优秀的传统文化，每个人都有传承的义务和责任，不能让子孙后代对此一点也不了解。
