火星，在普通人看来是一个非常遥远又神秘莫测的地方。在科学家的眼里，它虽然表面上稀薄寒冷，干枯死寂，但这种表象之下很可能隐藏着生命的奥秘。作为古希腊时期的战神，活在神话里的火星文化也吸引着许多的科学家，百年来，人类对火星的探索从未停止，NASA预计2037年前送人类登上火星，火星会是人类的第二家园吗？
火星是太阳系内由内及外的第四颗行星，也是太阳系八大行星中第二小的类地行星，质量大概是地球的14%，直径约为地球的53%。火星的自转轴倾角和自转周期都和地球非常相近，但它绕太阳公转的周期却是地球的两倍。火星上的大气主要以二氧化碳为主，地表广泛分布着赤铁矿，所以看起来是橘红色。它的南半球是非常古老的高地，充满陨石坑，北半球则是比较年轻的平原。
在西方，火星被称为战神，这可能源于它鲜红的外表。在希腊人之前，古埃及人曾把火星作为农耕之神来供奉。后来的古希腊人把火星称为战神阿瑞斯，古罗马人继承了希腊人的神话故事，将火星称作“战神玛尔斯”，在北欧神话里，火星是战神提尔，而月份三月的英文也是源于火星。关于火星的神话传说也吸引着众多科学家前往火星探索。
自古以来，火星的火红色就一直吸引着人们，这样的火红色在科学家眼里更像一团炽热的生命之火。所以对火星生命的探索也是科学家们一直追求的目标。不仅为了满足对未知的好奇，也为了人类未来的生存问题。将来人类如果人类撤离地球，那么火星很可能就是最合适的地点。因为火星条件非常友善（同其他行星相比，火星与地球最相似）。
科学家们开始借助一代又一代的探测器来探索火星。一开始，水手4号探测器传回充满陨石坑的火星照片，也粉碎了人们对于火星文明的幻想。但后来，随着水手9号发现巨大峡谷，火山和疑似的流水遗址，又重新燃起了人们的希望，火星的独特性，液态水和生命的可能也吸引着科学家的兴趣。
美国科学家借助“奥德赛”探测器在火星上发现了七个奇特的洞穴，分布在火星阿尔西亚火山的侧面，洞穴的洞口宽度大概是100~252米。在洞口观测不到底部，科学家预测这些洞穴的深度至少有80~130米。这些洞穴的发现在也让科学家们兴奋不已，因为如果火星上曾有原始生命存在，这些洞穴可能就是火星上唯一为这些生物提供保护的天然结构，所以条件适宜，这些洞穴很可能就是人们登陆火星后的居住点。每到夏天，这些洞穴里就会冒出甲烷，也增加了洞穴中存在生命体的可能性。
随着科学家们对火星的了解，发现火星很可能成为人类的未来居住地。，美国宣布载人火星任务为太空探索展望中的长期目标。NASA执行长麦可·D·格里芬声明NASA预计于2037年以前送人类到火星。在这期间，关于火星的探索也将一直进行，但大众最关心的可能就是未来的生存问题。NASA预计2037年前送人类登上火星，火星会是人类的第二家园吗？
