理论上核动力航空母舰在威慑力方面往往更强，因为他的持续作战能力更高。但是，往往核动力航空母舰的威慑能力体现在这个国家的综合国力，因为世界上能造核动力航空母舰的国家目前都是在五大常任理事国内，这5个国家没有一个好惹。
下图为美国的“全核舰队”，分别是CVN-65“企业”号核动力航空母舰、CGN-9“长滩”号导弹巡洋舰和DLGN-25“班布里奇”号核动力驱逐领舰，他们在1964年进行了环球航行。理论上这支编队不需要任何燃油补充，他们的核动力系统就保证能够绕地球10圈以上。这种无限制的续航和长时间的高速航行能力使得航空母舰编队再补给舰的配合下可以实现全球部署和快速到达
另外，核动力航空母舰由于没有自用油料，所以节省下来的空间和排水连更可以搭载更多的航空燃油和航空炸弹，这样就等于延长了航空母舰的无补给持续作战时间。比如美国“小鹰”号常规动力航空母舰需要携带7800吨舰用燃油，航空燃油携带量为6000吨，弹药1800吨。而核动力的“尼米兹”级相关容量比小鹰多80%，弹药携带量提升至2970吨，航空燃油8200吨。显然从作战角度考虑，核动力的“尼米兹”能出动更多的架次投掷更多的炸弹。
总的来说同等级的核动力航空母舰和常规动力航空母舰相比还是有不小的优势的，也更能体现出作战能力。当然有朋友可能会说法国“戴高乐”号核动力航空母舰，但是我们要注意，“戴高乐”根本没有达到预定设计要求，原本计划装备的是3座K15核反应堆达到12万里，实际因为经济问题裁撤1座反应堆降至8万马力，还不如常规动力的“克莱蒙梭”级航空母舰。所以“戴高乐”表现在航速、舰载机出动上都是非常差劲的，但这种特殊的情况并不能说明核动力就是比常规动力差，毕竟突然减少1座反应堆，也就是不符合设计要求。
至于不同等级的核动力和常规动力就没有可比较性了，你总不能拿着2万吨的“加富尔”号和10万吨的“尼米兹”去比较，这没有意义。也不能拿4万吨的“戴高乐”去跟8万吨的“小鹰”去比较，不同吨位带来的配置和承载能力都不同。有无弹射器、有无预警机、中/重型战斗机等等都是影响航空母舰作战和威慑能力的因素，不能单单凭动力就下结论。
但就像我开头说的那样核动力航空母舰的威慑能力体现在这个国家的综合国力，也就是背后的后台如何。其实我们算一下，历史上有核动力航空母舰的国家只有美国和法国，苏联开工建造但是没有完工，中国有核动力航空母舰计划，这4个国家全是常任理事国，他们本身就具备极强的军事实力和国际影响力，都是拥有战略核武器。其他拥有航空母舰的国家：意大利、泰国、西班牙、巴西、阿根同、荷兰等国无论是军事实力还是经济实力都算不上顶级，他们的影响力和干涉里都只是局限于地区，威慑能力自然有限。所以我们说核动力航空母舰背后国家的综合实力往往是最大的威慑力量。
