公元1139年正月，宰相秦桧代表南宋和金国订立了一个协议。这一年是宋高宗绍兴九年，所以就把这一次和议叫做“绍兴和议”。这一次和议的条件真是太苛刻了，和议说:宋高宗向金国自称是臣子，金国把中原、陕西等土地“赐给”南宋。其实，这些土地原来都是南宋的。和议还要南宋每年都交给金国二十五万两银子和二十五万匹绢，然后，金国才把宋徽宗和皇后的棺材归还给南宋。被金国抓走的宋徽宗这时已经死了，宋高宗以为这回他可以安稳地在江南掌权和享乐了。但是，金国人不守信用。公元1140年五月，金国大将兀术又带领大量人马，分成四路军队向南宋发起进攻，并很快占领了中原和陕西。接着，金军又开始进攻淮河南面的地区。这可把南宋一些主张抗击金军的将领气坏了。他们坚决主张抗击金军，不让他们再进攻南宋。岳飞是这些将领中最厉害最著名的一个，功劳最大。他率领的岳家军把金军杀得丢盔弃甲。
岳飞，字鹏举，老家在河南汤阴。他的父母都是农民。他出生后不久，老家下了一场暴雨。这雨好大，水都淹到屋顶，岳飞的父亲不幸被大水淹死了。岳飞和他的母亲坐在缸中逃了出来。后来，岳飞的母亲教他识字，还把他送到一位塾师家里读书。岳飞学习可认真了，进步非常快。再后来，岳飞又向他的同乡人周侗学习武艺。他学得很刻苦，十几岁时就成为武艺高强的人。早在北宋末年，岳飞就参加了攻打辽国的战争。后来，金军开始进攻北宋，岳飞又去打金军。那一年，他才二十岁。1127年宋高宗即位以后，岳飞和王彦渡过了黄河。王彦是八字军首领，他们一起在河南新乡打败了金军，把新乡夺了回来。在八字军向太行山区进军的时候，八字军和金军打了起来。岳飞在战斗中把金军大将拓跋耶乌一把抓了过来。岳飞还用他的长枪把很厉害的黑风大王刺杀了，金军都非常害怕他。
有一次，兀术带领金军攻打到浙江定海，在定海烧杀抢劫了一番就要回去。岳飞很愤怒，带领军队在广德这地方拦住了金军，和金军打了六次仗，全都把金军打败了。这可使金军吓破了胆。金军暗地里都叫岳飞为“岳爷爷”。1129年，韩世忠在黄天荡把金军打得大败之后，岳飞在建康城外打败了金军，兀术的军队溃散得不成样子。公元1133年，金国派刘豫进攻南宋。刘豫本是北宋大臣，金兵南攻时降金，受金册封为“齐帝”。南宋派岳飞去讨伐刘豫。岳飞特别痛恨刘豫这个叛徒，他发誓不打败刘豫就不回到江南去。他派出的军队非常勇猛，经过英勇的战斗，南宋军队终于夺回了六郡的土地。
后来岳飞又带领军队打到安徽庐州，又把兀术和刘豫打得只有招架之功，没有还手之力。岳飞不仅英勇，还很有谋略，很能用计。他还十分爱护士兵，士兵们都很愿意和他一起打仗。还有很多人都要参加岳飞的军队。这样，岳家军就越来越壮大，而且常常打胜仗。岳家军逐渐成为抗击金军的主要队伍。这一回，金军自己违反《绍兴和议》的规定来打南宋，南宋的百姓都很气愤。南宋朝廷就派岳飞带领军队去河南和金军打仗。这一仗太重要了，要是打输了，金军将会继续向南进攻，南宋将面临极大的危险。
岳飞为了打败金军，做了周密的准备工作。他派大将牛皋、杨再兴带领一支军队向北进攻，准备夺回河南的土地。又派一位名叫梁兴的起义军首领回到太行山区，领导起义军和向北进攻的宋军一起攻打金军。岳飞自己和他的儿子岳云带领宋军守卫在河南的郾城，准备和金军的主力决一胜负。这一回，兀术的金军可厉害了。他带了十多万大军要和岳飞见高低。这大军里有三千多名“铁浮图”和一万多名“拐子马”。“铁浮图”的意思就是铁塔兵。这些士兵都身材高大，力气大，武艺强，箭法精，头戴着铁盔，身穿两层铁甲，枪刺不透，刀砍不进，就像铁塔一般，所以号称“铁浮图”。“拐子马”就是打仗的时候，从两边包围的骑兵，他们都英勇善战。这“铁浮图”和“拐子马”可说是“常胜军”。这一回，兀术就要用他们来打败岳飞的岳家军。
因为精良的部队都被岳飞派到各地收复失地，岳飞身边只有很少的一些军队。大家看到兀术的军队气势汹汹的，都有点害怕。岳飞叫他们不用怕。他吩咐士兵把军斧绑在长杆上，打仗时不用骑马，都要步战，专砍敌人的马腿，等敌人从马上掉下来了，再砍他的脑袋。他又吩咐另外一些士兵每人带上一把钩镰枪。这种钩镰枪有个钩子和一个弯镰，打仗时，先用钩子把敌人的铁盔钩下来，再用弯镰割掉他的脑袋。决战的那一天，南宋军队就用这个办法把金军的“铁浮图”和“拐子马”打得人仰马翻。岳云挥动八十多斤的大锤，把兀术打得一下子就跑开了。大将杨再兴打仗也很勇猛。他自己一个人杀了几百个金兵。身上负了十处伤，还坚持杀敌，越战越勇。这一战把兀术的“铁浮图”和“拐子马”杀得血流成河，尸积如山。
