在凌烟阁二十四功臣排行中，生性聪慧且博通文史、颇善谋略的长孙无忌占据首位。他是文德皇后的亲兄长，唐太宗李世民的内兄，一手扶持外甥李治做上皇帝并且帮其稳固皇位，最终却被扣上“谋反”的帽子，自缢身亡。至今他的忠奸与否依然没有定论，着实令人唏嘘。
当初辅佐李世民打下天下的功臣们基本都是善终，长孙无忌的下场可谓最凄凉了。世事已往，当时的长孙无忌究竟是忠臣还是奸臣，在史学界至今争议不断、尚无定论，暂且抛开不谈，我们今天要探究的是为何功勋卓著的长孙无忌，会落得如此结局。
长孙无忌的父亲去世很早，他和母亲及妹妹被异母长兄赶出家门，舅舅高士廉见母子三人可怜，便带回家里抚养照料。成人的长孙无忌颇具才华和抱负，和李世民相见如故，成为布衣之交。
不久之后，李世民娶了其妹妹为妻，彼此的关系更为紧密。李渊起兵建唐后，长孙无忌便前往投奔，一直跟在秦王李世民麾下，随其东征西讨，是李世民天策府的重要成员。在玄武门事变中，长孙无忌的作用不容小觑，是他和房玄龄、杜如晦一同劝说李世民先发制人，一起谋划事变诛杀李建成和李元吉。
李世民登基后，既是功臣又是国戚的长孙无忌，十分受唐太宗的器重和信赖，有直接出入太宗卧室的权力。在将二十四位功臣画像挂入凌烟阁时，唐太宗下令将长孙无忌列于首位。甚至收到状告长孙无忌权宠过盛的密表，唐太宗也不以为然，还特意召集群臣强调自己对长孙无忌的信任。
所谓物极必反，虽然长孙无忌一直标榜自己不恋高位，但这何尝不是一种变相的追求名利。而且长孙无忌虽挺有才能，但为人度量比较小，可因其受唐太宗看重，又位列功臣之首，因此和其共事的大臣都知道这点，都难以挑明。
唐太宗曾对辅佐储君的人选，咨询过为大唐立下过赫赫战功的大将李靖。李靖念及自己大限将至，皇帝又亲临探望，便直言长孙无忌的功绩虽能成为宰相，但其有个心眼小的毛病，比较嫉贤妒能。尉迟恭曾在野堂指出过他的毛病，至今还在隐退。
这样的缺点在文韬武略的唐太宗眼里，当然只是小问题，他有十足的自信能驾驭长孙无忌，使其发挥功效。作为已经坐拥天下的皇帝，用人最重要的不是看其才能，而是让自己用得放心。
没有皇帝会安心用一个能力超凡的臣子，长孙无忌是国戚，还一直懂得避嫌谦让、不恋权势，虽然能力略逊一筹但也算颇有才干，还有小心眼这样限制其自身发展的毛病，相比其他人，唐太宗自然更放心将其置于高位。
因此在唐朝的开国功臣里，论行军打仗长孙无忌不如李靖、尉迟恭，论治国谋略他不如杜如晦、房玄龄，论直言敢谏又不如王珪和魏征，他偏偏能得到唐太宗的青睐，居于功臣首位。
一人之下万人之上的生活过久了，难免会有点倨傲。所谓功高震主，如果这个“主”和文武双全、驭人有术的唐太宗一样，长孙无忌这等才干的人自然能被恰当利用，也不会轻易出什么偏差，可若换一个能力不及、自信不足的皇帝，那就另当别论了。
唐高宗李治能做上太子乃至皇帝，长孙无忌功不可没，前期李治也一直信赖着这个舅舅。长孙无忌很快排挤掉了不同阵营的另一位宰相李勣，之后又利用高阳公主谋反案，将驸马房遗爱父亲房玄龄在朝中的势力几乎除尽，还将曾经得罪过他的吴王李恪等牵扯进案子一并杀害。
直到高阳公主谋反案后，李治才发现朝堂不知何时变成了长孙无忌的一言堂，留下的众臣都是看其眼色行事，根本不把自己这个皇帝放在眼里，于是便开始了夺权之争。
李治先是拿废掉王皇后改立武昭仪之事来试探，他携武昭仪带了十车珠宝到长孙无忌的家里，求其答应改立武昭仪为皇后。结果长孙无忌收下了珠宝，却只字不提改立皇后的事，惹得李治大为光火。
王皇后出身关陇世家，武昭仪身后是山东俊杰势力，以长孙无忌为代表的关陇势力在朝中独大，如今他收了礼却不退步，在李治看来是其完全不把自己这个皇帝当回事。于是便在李勣为代表的军方势力支持下，强势废王立武，最后倚靠武皇后背后的山东俊杰势力，以谋反罪将长孙无忌流放，不久又迫其自缢。
假如长孙无忌没有那么小心眼，大肆排除异己，把朝廷变成自己的一言堂，会不会也得以善终呢？
