我国民间有贴门神的风俗，就是分别在大门左右两侧各贴上一幅金刚怒目，手执武器的武将图画，用来辟邪求福，镇宅保家。
最开始的门神是神荼、郁垒兄弟。《搜神记》里记载，神荼、郁垒二人专门管鬼怪、邪物，能够驱邪避凶，受到世人敬仰。于是，老百姓便把二人作为门神，贴于门上驱邪挡煞。
最早的门神不是纸画，而是在桃木板上雕刻人像，再将模板钉在门上，更为立体灵动。同时桃木也被视为驱邪的植物，也有驱邪挡煞的功效，二者相配，力量强大，双重保险，来往鬼神不敢亲近。
大名鼎鼎的隋唐名将尉迟恭和秦叔宝成为门神，源于《西游记》和《封神演义》的情节：相传唐太宗李世民到了晚年，夜间常做恶梦，年轻时血雨腥风杀人无数，有太多的冤魂前来讨还血债，常常惊魂不定，十分苦恼。当他把这个苦恼告诉群臣后，秦叔宝和尉迟恭自告奋勇，提出晚上为太宗皇帝站岗，保护领导睡眠安全。
秦琼与尉迟恭二人每夜披甲持械，守卫在宫门两旁，太宗安睡，果然无事。然久而久之，太宗念秦叔宝，尉迟恭二将日夜辛劳，便让宫中画匠绘制二人的戎装像，怒目发威，手持鞭锏，悬挂于宫门两旁，此后邪崇全消。
于是，自元代以后，民间逐渐用尉迟恭和秦叔宝代替了神荼和郁垒作为门神。其中原因有二：《西游记》和《封神演义》的流传广度远远超过《搜神记》，唐太宗、尉迟恭、秦叔宝也是老百姓更熟悉的人物；另外，宋朝之后，雕版印刷非常发达，印刷图画的成本大大降低，用纸画代替桃木模板，更便宜简便
