本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文
地球在宇宙中的存在既是普通的,也是特殊的。地球的普通一面表现在宇宙中有数不清的岩质行星,而地球只是其中一颗。地球的特殊一面在于目前人类未在其它行星上发现生命,换而言之地球是目前唯一一颗已知存在生命的星球。那么问题来了,地球上的生命从何而来?这是一个始终困扰着人类的问题,目前只有假说能够对其进行解释。
关于地球生命来源的问题,目前科学界有两种主要观点,一种观点认为地球上的生命是独一无二的,除此之外宇宙没有其它生命了。第二种观点认为,宇宙中遍布着生命的痕迹,就连地球的生命也是从外太空来的。第一种观点表明地球生命是内部环境相互作用的结果,第二种观点表明地球通过与外太空的联系出现了生命。
虽然第一种观点听起来更令人信服,但是第二种观点也有一定的依据。之前就有科学家通过研究发现最早的地球无法孕育生命,因为缺乏孕育生命的必要因素。之后地球遭遇了彗星、小行星、陨石等小天体的撞击,这些小天体为地球带来了各种复杂的生命因素。比如之前就有科学家在南极的一块火星陨石上发现微生物的痕迹,也在其它陨石上发现有机物。
前段时间,日本天文学教授山岸昭彦的团队在《微生物学前沿》期刊上发表论文称,宇宙可能遍布生命的痕迹,而地球上的生命也来自宇宙。那么他们是如何得到该发现的呢?据了解,他们的团队早在就开始了实验,研究人员将一颗科研气球放飞,试图用它来探测大气层中是否存在微生物。
测试结果出乎所有研究人员的意料,在距离地面大约1.2万米的高空竟然存在一种名为“Deinococcal”的细菌。距离地球高空一万多米的区域虽然也是大气层的一块区域,但是它所受到的太阳辐射、宇宙辐射要强烈得多,然而微生物依然可以在那种地方生存,这说明地球生命的忍耐极限远超出我们的认知,同时这也说明了宇宙中也可能存在生命。
凭借着在大气层中的发现,山岸昭彦团队提出了“蒲公英假说”,即宇宙中的生命集合就像是蒲公英,它一旦被某种力量吹散之后它的种子就会飘散到宇宙的各个角落。时机一到,种子就会生根发芽,生命就会在其他星球上扎根。除此之外,该团队还以微生物在国际空间站的生存状况作为佐证。
前段时间有太空实验表明,一块经过处理的培养基放在国际空间站的外面长达一个月,一个月后里面的耐辐射球菌依然有存活的个体。这两个发现都说明了地球生命在一定条件下能够在外太空生存,这从侧面也说明除了地球之外其它地区也可能存在生命。在所有种类的生物中,微生物最有可能颠覆人类的认知。