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自第二次工业革命以来，气候变化正深刻地影响着世界，也给人类的生存与发展带来了重大威胁。
根据国家气候中心监测显示，从11月开始，赤道中东太平洋进入了厄尔尼诺状态，在接下来的5个月中，Nino 3.4指数平均滑动值都在0.5℃左右。根据厄尔尼诺/拉尼娜事件的国家判识标准，已正式形成一次厄尔尼诺事件（强度为弱）。
自1900年以来，科学家记录到的厄尔尼诺事件至少发生了30起。在就有多项研究表明下半年极有可能爆发厄尔尼诺事件。
厄尔尼诺平均每2-7年就会发生一次，是赤道东太平洋海水异常升温的一种气候现象。19世纪初，南美洲西海岸(秘鲁和厄瓜多尔附近)的渔民发现，在圣诞节前后，附近海水就会异常出现一股暖流，使原本盛行秘鲁寒流的海水表层温度明显升高。这一现象造成鱼类大量死亡，渔民遭受重大损失，厄尔尼诺现象由此被发现。
由于厄尔尼诺现象的出现，全球气候模式将会遭到破坏，导致某些地区出现暴雨、干旱、洪涝等极端天气。动植物疾病的爆发、森林病虫害以及森林火灾等自然灾害也会层出不穷。
对于我国来说，厄尔尼诺使我国沿海登陆的台风减少，北方易出现高温干旱，南方易出现暴雨洪涝。例如，我国在1931年、1954年、1998年出现的严重洪水，就是厄尔尼诺现象影响造成的。另外，厄尔尼诺现象也是我国出现暖冬事件的罪魁祸首。
从长远来看，厄尔尼诺会对经济和人类健康造成重大的影响。干旱会让农作物大量减产，食品价格上涨，通货膨胀严重。对于一些依赖食品进口的国家，将会造成社会动荡，面临灭国之灾。
极端天气的出现也让一些流行病的传播变得更加容易。登革热、疟疾以及一些蚊虫疾病的爆发风险都会大大增加。据了解，在1997年到1998年之间，肯尼亚和索马里等地爆发的裂谷热（一种由裂谷热病毒引起的人畜共患传染病）就与厄尔尼诺现象有着不可分割的联系。
受此次厄尔尼诺事件的影响，我国江南西南部至华南西部、青藏高原大部分地区降水都会偏多。总体呈现出“南北多、中间少”的空间分布特征，预计今年夏天涝重于旱。国家国家气候中心也温馨提示，要密切监测赤道中东太平洋海温的变化，以更好应对我国汛期天气的影响。
提起厄尔尼诺，必然就会想到拉尼娜。这是一种和厄尔尼诺相反的现象，表现为海表温度的异常偏冷，一般会随着厄尔尼诺现象而来，出现在第二年。同样，拉尼娜也会造成极端天气频发，例如，北大西洋飓风异常活跃、极冷天气、流感大流行等。
拉尼娜现象的出现，会让登陆我国的热带气旋个数比常年多很多，将给广东、福建、浙江乃至整个东南沿海地区，带来较多并持续一定时期的降雨。
科学家预计，由于全球变暖的局部影响，未来50年厄尔尼诺可能会产生比现在更为严重的结果。美国国家大气研究中心气候科学家凯文·特伦伯斯也表示，随着全球变暖加剧，未来厄尔尼诺现象会更加频繁，带来的影响也会更加严重。
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