7月12日06时38分，河北省唐山市古冶区发生了地震，强度里氏5.1级，震源深度10千米，这是唐山及周边地区近五年来的最大等级地震。好在目前，暂未发现严重的人员伤亡，不过，随后唐山市应急管理局发出的一条消息却让人非常不解。
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消息说，此次地震属于1976年唐山大地震的余震，要知道唐山大地震距离今天已经过去了44年了。今天，这篇文章就来说说，余震真的能持续这么久吗？历史上是否还出现过类似的事？在解释这个问题之前，我们先来看几个基本概念。
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国际上，一般采用美国地震学家里克特和古登堡在1935年共同提出的震级划分法，也就是我们通常说的里氏地震规模，里氏震级表共分9个等级，数字越大，地震越大，震级每增加一级，通过地震释放的能量增加约32倍。也就是说，里氏8级地震和里氏6级地震的能量差大约是1000多倍。汶川里氏8.0级大地震释放的能量约为6.3万万亿焦耳，相当于1500万吨TNT炸药或750个广岛原子弹的能量。
来源网络/智利里氏9.5级地震后的场景
世界上目前有记载的震级最大的地震是1960年5月21日发生在智利中南部城市瓦尔迪维亚的9.5级地震。能量之大，甚至影响到了地球自转，震中城市全部被摧毁，一块长480公里，宽19公里的地面在十几秒内深陷2米多。不仅使得6座火山再次喷发，而且形成了3座新火山，把智利国土面貌都改变了，引发的海啸最高超过25米。并且以每小时700公里的速度24小时就横扫太平洋，到达日本时仍然能引发6到8米高的巨浪。
一般像这样震级较大的地震都不是单个发生的，在某次较强的地震前后，震中及附近往往会接二连三的发生一系列地震，这一系列地震叫做一个地震序列。在一个地震序列里最大的那个叫主震，主震后发生的较小的地震叫余震，而主震前发生的地震叫前震。
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也就是说，余震的概念并不是像我们之前以为的那样是大地震后几个小时内发生的小地震，他执行时间可以长到100年为尺度来计算。基于生活经验总结出来，对事物的看法也许并不准确，还是要放到科学领域里才能找到相对更准确的定义。
那么，为什么这次余震44年之后才到来呢？一般来说，余震活动持续时间和地震构造加载速率相关，加载速率越快，余震衰减越快，板块边界附近发生的地震加载速率很快。而唐山地区位于大陆东部，这里的加载速率会比大陆西部的加载速率慢，所以唐山大地震的余震持续时间也非常长。
来源网络/1976年唐山大地震后的场景
简单点说，由于地貌特征的原因，唐山大地震并没有彻底释放掉它的能量。因此，从科学的角度看，这次地震确实是唐山老震区里一次正常的起伏活动。来对比看看这次地震和唐山大地震的数据，我们发现二者的震中坐标惊人的一致，几乎是重合的，发生的时间也都在七月相差不到两周，侧面说明二者有很强的关联性。
历史上余震持续时间长的例子不少。3月11日，日本仙台发生了9.1级的大地震，此后的3年里，有震感的余震超过了10000次，8年后的还是3月11日，相似区域再次出现了5.9级的地震。日本媒体报道说，这些都是受到了311大地震的影响。
来源网络/日本仙台9.1级地震
那么为什么唐山地震这么频繁呢？这是由唐山的地理位置决定的，中国境内共有四大地震带，东南部的台湾和福建沿海地震带，华北的太行山沿线和京津唐地震带，西南青藏高原和它边缘的四川地震带以及西部的新疆甘肃宁夏地震带。而唐山位于华北地震带上，具体来说是位于庐山地震与燕山地震带以及河北平原地震带的交汇处，同时也是大陆断裂带的边缘，所以地震活动频繁。
此外，咱们大陆地区每年会发生20到24次5级以上的地震，的地震次数并没有超出往年同期水平，所以大家不必对这次唐山5.1级地震有过多的担忧。
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最后来说说地震的预警，首先明确的是地震预警不等于地震预报，更不等于地震预测。地震预警设置在震中正在发生地震，在其对周围目标区域造成破坏前，利用电波比地震波速度快的原理，给目标区域提供几秒到几十秒的预警时间。
也就是说，收到预警时地震已经发生了，6月17日，四川宜宾发生了6.0级地震，成都提前61秒就收到了预警信号。目前有理论研究表明预警时间为3秒，可以使人员伤亡比减少14%；如果为10秒人员伤亡比减少39%；如果预警时间为20秒，可以使人员伤亡比减少63%。虽然地震预报目前还做不到，但越来越完善的地震预警系统为灾难求生提供了宝贵的时间。
西湖美景，人间盛世，岁月静好
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