肝腹水患者应遵循“三高一低”的原则，即高碳水化合物、高蛋白质、高维生素、低脂肪。此外，肝腹水患者的食物应柔软、清淡、易消化。采用少量多餐的原则。避免饮酒和戒烟也是必要的。
不同的病人有不同的补充剂。例如，患有肝硬化和腹水并伴有严重肾功能衰竭和肝功能衰竭的患者应关注碳水化合物并限制蛋白质的量；对于肝硬化和低蛋白腹水患者，有必要补充蛋白质和维生素。
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合理应用蛋白。蛋白质的合理应用。为了促进肝细胞的修复和再生，我们应该增加蛋白质的供应，但我们必须注意不要补充太多，一旦过量，就容易引起肝昏迷。一般来说，它应该占总热能的15%，特别是供应一定量的优质蛋白质，如动物蛋品质和豆制品。
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饮食要清淡。少食多餐。应提供清淡的和易消化的食物，最好是半流质或软米饭，并伴有少量的膳食。酒精性肝硬化腹水患者常伴有食管静脉曲张，容易出现食管静脉破裂和出血。禁食油炸、油腻、坚硬和膨胀的食物，避免各种酒精。
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充足的碳水化合物。防止毒素对肝细胞损害，每天可吃淀粉类食物350克~450克。碳水化合物的充足可减少蛋白质的消耗，减轻肝脏负担；碳水化合物能保持肝细胞内糖元含量，使其用于肝组织的构成和增生，以保护肝脏。
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维生素的供给。维生素C直接参与肝脏代谢，腹水中维生素C的浓度与血液中含量相等，故在腹水时应补充大量的维生素。促进肝糖原形成。增加体内维生素C浓度，可以保护肝细胞抵抗力及促进肝细胞再生。
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适量脂肪能量。需要注意的是不可任由病人口味进食，日常需要保证一定量的脂肪摄入，保证身体活动所需能量。肝腹水病人多有厌油及食欲不振等症状，通常情况下，不会出现脂肪摄入过多的问题。
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饮食多样。由于肝硬化患者的食欲和消化能力都较差，因此，饮食应尽可能多样化，慎食某些辛辣食物（包括葱、蒜等）、生硬食物和含植物纤维素较多的蔬菜等也应慎用，因为有刺激或渣滓过多的食物可引起曲张的食管静脉破裂、出血。
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多吃含锌、镁的食物。严禁饮酒，肝硬化的病人普遍血锌水平较低，尿锌排出量增加，肝细胞内含锌量也降低，适当食用瘦猪肉、牛肉、蛋类、鱼类等含锌量较多的食物。为了防止镁离子的缺失，多食用绿叶蔬菜、豌豆、乳制品和谷类食物。
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少量水、钠的摄入。少量水、钠的摄入是治疗腹水的重要措施。以不超过1500nd为宜，应吃无盐饮食，对于有大量腹水而少尿的病人，每天水的总进量包括输液，待病情好转，腹水减少，尿量增多后可吃低盐饮食，每日2—3g钠盐。
